文 시절 청와대, 울산시장 출마 후보에 "왜 하려 하냐…공기업 사장 자리 줄 수 있다" 증언

임동호 前민주당 최고위원 "제안은 사실, 경선 포기 대가는 아냐"

송철호 울산시장. 연합뉴스

2018년 지방선거에서 울산시장에 도전했던 임동호 전 민주당 최고위원이 당시 청와대가 출마를 만류하며 공공기관장 자리를 제안했다고 법정에서 증언했다.

임 전 최고위원은 5일 서울중앙지법 형사합의21-3부(장용범 마성영 김정곤 부장판사) 심리로 열린 송철호 전 시장과 한병도 전 정무수석 등의 공직선거법 위반 혐의 재판에 증인으로 출석했다.

증언에 따르면 한 전 수석은 2018년 2월 12일 임 전 최고위원에게 전화를 걸어 '왜 하려고 하냐, 마지막으로 생각해보라'고 했다고 한다. 이에 임 전 최고위원은 "걱정하는 얘기로 한 것으로 생각한다"며 "마음만 감사히 받겠다고 했다"고 설명했다.

검찰은 "한 전 수석이 '오사카 총영사는 안 되는데 A급 공기업 사장 자리는 줄 수 있다'는 제안을 했느냐"고 묻자 임 전 최고위원은 "정확히는 기억이 안 나지만, '자리 어떻겠느냐'고 했다"고 증언했다.

이후 청와대 인사 담당 행정관으로부터 '어떤 자리에 가고 싶냐'는 전화가 왔지만 임 전 최고위원은 거부했다고 한다.

검찰은 송 전 시장 측 인사였던 송병기 전 울산시 경제부시장의 수첩 내용도 법정에서 공개했다. 수첩에는 임 전 최고위원을 두고 '제압이 확실한 방법', '수사를 하면 임종석 비서실장도 손을 떼게 된다'는 내용이 적혔다.

검찰이 "송철호 시장 쪽에서는 증인을 쫓아내려고 많이 노력한 것 같은데 직접 경험한 게 있느냐"고 묻자, 임 전 최고위원은 "바보가 아닌 이상 모를 리가 없다"며 "저는 괜찮지만 제 주변 사람들에게까지 그러는 것은 아니지 않느냐"고 했다.

한 전 수석은 송 전 시장의 경선 경쟁자이던 임 전 최고위원에게 공공기관장직 등을 제안해 출마 포기를 종용한 혐의(공직선거법 위반)로 재판에 넘겨졌다. 당시 민주당은 울산시장 후보로 송 전 시장을 단수 공천했다.