中, 미국 70대 시민권자에 간첩혐의로 무기징역 선고

구속 자료사진. 게티이미지뱅크

중국 법원이 70대 미국 시민권자에게 간첩 혐의를 적용, 무기징역을 선고했다.

쑤저우시 중급인민법원은 15일 간첩 혐의로 기소된 존 싱완 렁(78) 씨에 대해 공개 재판을 열고 무기징역과 함께 정치권리 박탈, 개인 재산(50만 위안·약 9천600만원) 몰수를 선고했다고 밝혔다. 법원은 그가 간첩 혐의를 인정했다고 설명했다.

법원에 따르면 홍콩 영주권자이자 미국 시민권자인 그는 2021년 4월 15일 간첩 활동에 종사한 혐의로 장쑤성 쑤저우 국가안전국에 체포됐다. 법원은 렁씨의 홍콩 신분증과 미국 여권 번호를 공개했지만 추가 신상은 공개하지 않았다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 2004년 중국 공산당 기관지 인민일보에 실린 한 기사에 홍콩 태생으로 렁씨와 같은 이름, 생년월일을 가진 미국 기반의 사업가가 중국과 미국 지방정부 관리 모두와 긴밀한 관계를 맺고 있는 것으로 소개됐다고 전했다.

해당 기사에는 렁씨가 1985년 미국 오클라호마와 중국 광저우 간 친선협회를 만들었고 "중·미 무역과 문화 교류를 적극적으로 추진하고 시작했으며 미국 지방 정부 관리들과 해외 사업가들의 중국 투자 방문을 반복해서 초청하고 조율해왔다"고 소개했다.

또 2020년 중국이 홍콩국가보안법을 제정했을 때 렁씨가 2013년부터 회장을 맡았던 휴스턴에 기반한 미중 친선협회는 해당 법을 지지했고, 그에 앞서 렁씨는 2008∼2011년 활동한 '중국 평화통일 촉진 텍사스 위원회'의 이사도 맡았다고 덧붙였다.

최근 중국은 간첩법을 개정하고 미국과 그 동맹을 대상으로 방첩활동을 강화하는 모양새다. 중국이 지난달 말 간첩의 정의를 확대하는 내용의 반(反)간첩법을 개정해 국가안보와 관련한 어떠한 정보를 넘기는 행위도 금지하는 이 법은 간첩죄에 대해 징역 10년에서 무기징역에 처할 수 있게 했다.

이에 대해 주중 미 대사관 대변인은 해당 보도를 인지하고 있다며 "국무부는 해외 미국 시민권자의 안전과 안보보다 우선시하는 게 없다"면서도 개인 정보를 이유로 자세한 내용에 대해서는 언급할 게 없다고 선을 그었다.