이재명, 광주서 국면 전환 모색…국힘은 18일 특별열차로 광주行

이재명, 전야제부터 기념식까지 모두 참여…당일 참석 여당과 차별화
문재인 전 대통령, 광주 찾아 국립 5·18 민주묘지 참배…퇴임 후 첫 방문
국민의힘, 현역 의원 대부분 참석…5.18 폄훼 태영호 불참

더불어민주당 이재명 대표가 제43주년8운동 기념일을 하루 앞둔 17일 오후 광주 북구 망월묘역(민족민주열사 묘역)에서 참배하고 있다. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대표가 17일 5·18 민주화운동 43주년을 맞아 광주를 찾았다. 당 텃밭인 호남에서 국면 전환을 모색하는 모습이다. 국민의힘은 18일 광주행 KTX 특별열차를 편성해 방문할 예정이다.

민주당 지도부는 이날 광주로 내려가 민주 평화 대행진과 전야제에 참석한다. 앞서 의원 전원에게 기념식과 전야제 참석을 독려한 것으로 알려졌다.

일각에서는 이 대표의 사법리스크를 비롯해 전당대회 돈 봉투 파문, 김남국 의원의 코인 논란 등 계속된 악재로 침체된 가운데, 5·18을 맞아 대표적인 텃밭인 광주에서 민심을 훑으면서 돌파구 마련의 기회로 삼을 것이라는 해석도 나온다.

문재인 전 대통령이 17일 오전 광주 북구 운정동 국립 5·18민주묘지에서 헌화하고 있다. 연합뉴스

앞서 문재인 전 대통령도 광주를 찾아 국립 5·18 민주묘지를 참배했다. 문 전 대통령의 광주 방문과 5·18묘지 참배는 지난해 5월 퇴임 이후 처음이다.

문 전 대통령은 "대한민국 민주주의는 5·18 민주항쟁에 크게 빚졌다"며 "전 국민이 오늘날 민주주의를 이렇게 누리는 것도 5·18 항쟁의 헌신과 희생 덕분"이라고 말했다.

그러면서 "지난해 5·18 기념일을 앞두고 퇴임해 참배하지 못해 아쉬움이 남았는데 오늘 참배하게 돼 뜻깊게 생각한다"며 "우리 국민이 다 함께 5·18 민주항쟁의 의미를 새기며 민주주의를 다시 생각하는 계기가 되길 바란다"고 언급했다.

당 차원의 5·18 기념식 참여 독려와 문 전 대통령까지 직접 참배에 나선 것은 그만큼 내년 총선을 앞두고 당내 악재가 우려할 수준이라는 것을 방증한다는 주장도 제기된다.

국민의힘 의원들은 특별열차를 편성해 당일 기념식에 참석한다. 다만 김기현 대표를 비롯한 지도부는 5·18 기념식 직전 광주 김대중컨벤션센터에서 열리는 현장 최고위원 회의 일정을 고려해 일반열차 편으로 미리 방문한다.

최근 잇단 설화로 징계를 받은 태영호 의원은 5·18 기념식 공식 행사에 참석하지 않는다. '당원권 1년 정지' 상태인 김재원 최고위원도 참석하지 않을 것으로 보인다.

이준석 전 대표 및 허은아 의원, 천하람 변호사 등 친이준석계 인사들도 이날 광주를 찾아 민주 묘지에 참배했다.

제43주년 5·18 민주화운동 기념일을 하루 앞둔 17일 오후 광주 북구 국립 5·18 민주묘지에서 이준석 국민의힘 전 대표(왼쪽에서 네번째)가 참배하고 있다. 연합뉴스