[반갑다 새책] 편집후기

오경철 지음/ 교유서가 펴냄

직업으로 삼은 자신의 일을 진정으로 좋아하는 사람이 얼마나 있을까. 아무리 잘하고, 좋아하는 것이라도 그것을 업(業)으로 삼는 순간, 이전처럼 순수하게 즐길 수 없을 것이다.

'편집후기'의 지은이는 책을 좋아하는 사람이다. 책에 푹 빠진 채 주변을 둘러볼 겨를도 없이, 당연한 수순인 듯 책을 만드는 일에 뛰어들었다. 책을 향한 지독한 사랑을 표출할 방법이 책을 만들고 책에 관해 쓰는 일뿐이었던 그는 지금도 여전히 책을 좋아하고 있을까?

"가끔 나는 내가 무척 이상한 일을 하면서 먹고산다는 생각을 한다. 남이 쓴 글을 읽는 일, 그것이 내 직업인 것이다. 어쩌다 이런 일을 하게 되었나 싶다. 때로는 글을 쓰기도 한다. 그것도 엄연히 내 일이다."

책을 만드는 일은 직업일까, 사랑일까? 책 속에는 애서가와 편집자의 삶에서 오는 괴리에 방황하고 고뇌하는 그의 모습이 담겨있다.

그는 "책을 만드는 것은 그야말로 지긋지긋한 일이다. 그 지긋지긋함이 지긋지긋해서 나는 여러 번 일터를 떠났다"며 고충을 토로하지만, 여전히 편집자로 일하고 있다.

그는 출판 현장을 가감없이 보여주며 책을 만드는 일이 숭고하지만은 않다는 것을 말하고자 한다. 좋아하는 작가의 다른 모습에 실망하고, 출판계의 이해할 수 없는 관행이나 관습에 염증을 느끼기도 한다. 하지만 그것은 다 작가와 출판업과 자신을 사랑해서, 결국 이 모두를 이루고 있는 '책'을 사랑하기 때문에 일어난 일이라고 그는 말한다.

문학동네, 돌베개, 민음사 등의 출판사에서 출간된 수많은 책이 그의 손을 거쳤지만, 담당 편집자의 이름을 기억하는 독자는 드물다. 사실 책을 읽으면서 편집자에 대해 생각해본 적이 과연 있었던가. 이 책은 가만히, 혼자서, 읽고 듣고 쓰며 책을 만드는 어떤 사람에 대해 생각해보기 좋은 책이다.

현직 편집자이기도 한 박혜진 문학평론가는 추천의 글에서 "'편집후기'는 책 만드는 일의 외로움과 괴로움에 관한 진실한 고백록이다. (중략) 실패를 경험하지 않는 편집자는 없다. 이 책은 모두가 알고 있지만 아무도 발 벗고 들려주지 않았던 실패의 시간들 속에서, 그럼에도 사라지지 않았던 책을 향한 열정의 파편들을 우리 손 위에 올려놓는다. 불어도 날아가지 않는 이 사금파리들이 책 만드는 일의 기쁨과 환희다"라고 했다. 276쪽, 1만6천500원.