필리핀 복싱 영웅 파퀴아오, 2024 파리 올림픽 출전 추진

필리핀 출신의 복싱 전설 매니 파퀴아오가 내년 파리 올림픽에 출전하는 방안을 모색 중이다. 파퀴아오 SNS 제공

필리핀 출신의 세계적인 복싱 영웅 매니 파퀴아오(44)가 내년 7월 열릴 파리 올림픽에 출전하고 싶다는 뜻을 밝혔다.

스포츠일러스트레이티드(SI)는 31일(한국 시간) 파퀴아오의 소속사 MP 프로모션 대표 션 기번스의 말을 인용해 파퀴아오가 필리핀 대표로 올림픽에 출전하는 방안을 모색하고 있다고 보도했다. 프로 복서가 올림픽에 출전할 수 있는 길이 열린 대회는 2016 리우데자네이루 올림픽이었다.

프로 통산 62승 8패 2무를 거둔 파퀴아오는 8체급 챔피언으로 등극한 전설적인 선수. 2021년 9월 요르데니스 우가스(쿠바)에게 패한 뒤 정계 진출을 선언하며 링을 떠났던 그는 지난해 12월 한국에서 한국인 무술가 유대경과 복싱 스페셜 매치를 벌여 판정승을 따냈다. 이후로는 복싱 공식 경기를 치르지 않았다.

MP 프로모션에 따르면 파퀴아오는 가족을 부양하기 위해 10대 때 일찌감치 프로로 전향, 올림픽에 출전할 기회가 없었다. 기번스 MP 프로모션 대표는 "파퀴아오는 올바른 방법을 통해서라면 100% 올림픽에 출전하고 싶어 할 것"이라며 "필리핀 대표로 올림픽에 출전하는 건 항상 그의 꿈이었다"고 SI에 전했다.

에이브러햄 톨렌티노 필리핀 올림픽위원회 위원장은 필리핀 언론과 인터뷰에서 파퀴아오가 올림픽에 출전하게 될 것이며, 파리 올림픽 본선에 진출할 방법을 모색 중이라고 밝혔다.