포스코, 수소환원제철 용지조성사업 공청회 19일 예정

고로에서 수소환원제철소로 전환…2050년 탄소중립달성에 기여 목표

포스코는 지난 7월 포항제철소 인근 주민들을 대상으로 수소환원제철 사업과 관련한 합동설명회를 진행했다. 포스코 제공

포스코가 20조원을 투자해 포항에 우리나라 최초의 친환경 수소환원제철소 건립을 추진하고 있는 가운데 관련 사업의 기반이 될 용지조성 공청회가 19일 개최된다.

17일 포스코에 따르면 우리나라 2050탄소중립 실현에 기여하기 위해 포항제철소를 탄소배출 없는 수소환원제철소로 바꾸기로 하고 2030년까지 친환경 원료사업 및 이산화탄소 포집, 저장, 활용기술(CCUS) 체제 구축을 목표로 하고 있다. 이후 2050년 수소환원제철소 상용기술 개발을 통해 탄소중립을 달성할 계획이다.

포스코는 이 사업의 기반이 될 사업 부지 확보를 위해 지난 5월부터 포항 송도·해도·청림동 등 제철소 인근 지역 주민들을 대상으로 7차례에 걸쳐 설명회를 갖고 의견을 청취했다.

포항제철소 내 설비부지는 이미 포화상태에 이른 까닭에, 수소환원제철 설비를 건설하기 위해서는 공유 수면을 매립하는 방식으로 135만㎡(41만평)의 부지를 확보해야 한다.

이번에도 앞서 설명회처럼 주민의견을 더 확대해 수렴하기 위해 19일 포항 호동근로자종합복지관에서 공청회를 개최할 예정이다.

공청회에서는 해양보호생물인 거머리말 등 잘피류 서식지 및 해안선 영향 등에 대한 토론이 계획돼 있다.

잘피류 서식과 관련, 포스코 측이 자체 확인한 결과 사업 대상 지역에서는 실측되지 않았지만 사업 지역과 3~5㎞ 떨어진 곳에서는 분포가 확인됐다.

국가기관 조사 데이터를 토대로 해양영향을 검증한 자료에서는 해안선에는 별다른 영향이 없는 것으로 나타났다.

반면 포항환경운동연합 등을 중심으로 결성된 '포항제철소 5투기장 반대대책위' 측은 백사장 유실 우려, 영일만 조류 반영 부실, 잘피류 서식지 축소 등을 지적하며 포스코 측의 설명에 대해 반박하고 있다.

포스코 관계자는 "EU, 미국 등이 차례로 탄소세 정책을 내놓으면서 한국 산업계에게 탄소 중립이 주요 과제로 떠오르고 있다. 특히 철강은 자동차, 조선업 등의 소재로 폭넓게 쓰이고 있기 때문에 철강분야 탄소중립은 한국 산업 전반의 수출 타격을 줄이기 위한 필수 요건으로 보인다"며 "기후 변화가 가속화되고 있는 만큼 탄소 배출을 완전히 없앨 수 있는 수소환원제철소 건설은 매우 중요한 문제로 인식된다"고 했다.

한편 공청회 이후에는 환경부 환경영향평가 본안 협의, 해양수산부 중앙연안관리심의, 국토교통부 산업단지 계획심의 등의 절차가 남아있다. 2050 탄소중립 달성을 위해 포스코는 내년 3월까지 부지 조성에 필요한 행정 절차를 마무리 지어야 한다.