'미스터 퍼펙트' 강경호, 카스타녜다 상대로 UFC 3연승 사냥

뛰어난 레슬링 실력에 수준급 타격 가미해
강경호 "타격 펼치다 그라운드도 노릴 것"

종합격투기 무대 UFC에서 3연승에 도전하는 강경호의 경기 모습. UFC 제공

'미스터 퍼펙트' 강경호(36)가 종합격투기(MMA) 무대인 UFC 3연승 사냥에 나선다.

강경호는 11월 19일(한국 시간) 미국 네바다주 라스베이거스 UFC 에이팩스에서 열리는 'UFC 파이트 나이트: 앨런 vs 크레이그'에서 존 카스타녜다(31·미국)와 밴텀급(61.2㎏)에서 맞붙는다.

현재 강경호는 2연승을 기록하며 좋은 흐름을 타고 있다. 특히 지난 3월에는 크리스천 퀴뇨네스(27·멕시코)를 1라운드 2분 25초 만에 리어네이키드 초크로 이기며 깊은 인상을 남겼다.

강경호는 "이번에 KO로 이긴다면 15위 근처에 있는 크리스 구티에레스(32·미국)나 리키 시몬(31·미국)을 불러내고 싶다"며 "목표는 항상 챔피언이다. 하지만 이젠 한 경기, 한 경기 그 선수에 집중해 멋진 경기를 하는 게 좋다. 그러다 보면 더 좋은 선수를 만나 싸우게 될 수 있을 것 같다"고 했다.

강경호는 박준용(32)과 함께 현재 랭킹 진입에 가장 가까운 한국 선수로 기대를 받고 있다. '코리안 좀비' 정찬성(36)이 은퇴하면서 한국에는 UFC 랭커가 한 명도 남지 않게 됐다. 2013년 UFC에 데뷔한 한국 최선참 강경호의 각오가 남다른 이유다.

강경호의 MMA 통산 전적은 19승 9패 1무효(UFC 8승 2패 1무효). UFC 한국 현역 선수 최다승(8) 기록을 보유 중이다. 이번 상대 카스타녜다는 멕시코계 미국인 파이터. 통산 전적 20승 6패(UFC 3승 2패)로 경험이 많다.

강경호가 이번에 준비한 무기도 타격이다. UFC 밴텀급에서 손꼽히는 레슬링 실력을 갖췄지만 이젠 타격 전문가라 해도 손색이 없다. 강경호는 "타격전을 하는 게 보는 사람도, 나도 더 재미있고 체력적으로도 덜 힘들다"며 "일단 타격으로 압도하고, 그 다음 그라운드로 가 적극적으로 기술을 걸 생각"이라고 했다.