하태경 '총선 종로 출마' 선언…당 지도부 "상의 없었다" 당황

최재형 "누구나 꿈꾸지만 쉽게 다가설 수 없는 곳이 종로"

국민의힘 하태경 의원이 27일 국회에서 종로 출마를 선언하고 있다. 연합뉴스

3선의 국민의힘 하태경 의원(부산 해운대갑)인 이 내년 총선에서 서울 종로에 출마하겠다고 선언했다. 하지만 국민의 당 지도부 일각에선 하 의원의 종로 출마 선언에 사전 협의가 없었다며 당황스러워하는 분위기다.

하 의원은 27일 국회 소통관에서 기자회견을 열고 "종로는 우리 당이 반드시 사수해야 하는 곳이고, 종로를 빼앗긴 채로는 수도권 정당이라고 할 수 없다. 수도권 총선 승리의 제1조건이 바로 종로 사수"라고 밝혔다. 이어 "종로에서 힘차게 깃발을 들고 우리 당 수도권 승리의 견인차가 되겠다"고 말했다.

서울 종로는 고 노무현 전 대통령, 이명박 전 대통령을 배출하며 전국 선거구 중 '정치 1번지'로 불린 곳으로, 국민의힘 최재형 의원이 현역 의원이다.

하 의원은 회견 후 기자들과 만나 "당과도 상의했다. 누구든 종로에 도전할 수 있고 거기에서 한번 뛰어보라고 했다"면서 "종로 현역인 최재형 의원이 '양해하겠다'라고 답했다"고 전했다.

하 의원은 "종로는 보선을 빼고 과거 세 차례에 걸쳐 민주당이 차지한 지역구"라며 '험지'임을 주장했다. 또 한동훈 법무부 장관의 종로 출마설이 거론되는 것과 관련, 전국 선거를 도와줄 간판 인물인 만큼 비례 대표로 나서야 한다는 입장을 전했다.

하지만 당 지도부는 하 의원이 사전에 상의하거나 협의한 적 없다며 당황스럽다는 반응이다. 더욱이 하 의원이 현재 현역 의원이 있는 지역구를 임의로 '험지'로 평가하고 일방적으로 출마 선언을 했다고 지적하고 있다.

당 관계자는 이날 한 인터뷰에서 "이렇게 중요한 문제는 사전에 협의해야 하는데 지도부와 전혀 상의가 없어서 당황스럽다"며 "종로에 현역 의원도 있고, 험지 출마라는 기본 취지에 맞는 것인지도 모르겠다"고 말했다.

최재형 의원은 이날 오후 페이스북에 올린 글에서 "한 장관 종로구 출마설에 이어 3선 중진인 하 의원이 종로구 출마를 선언했다"며 "종로구를 지켜내는 것이 내년 총선 승리를 위해 중요하다. 누구나 꿈꾸지만 쉽게 다가설 수 없는 것이 종로구이고 종로 구민의 마음"이라고 말했다.

그러면서 "열심히 준비해온 만큼 내년 총선에 임하는 각오를 더욱 굳건히 하겠다"고 밝혔다.