경북도, 참외 수경재배 기술 활용해 '생산액 8천억 시대 목표'

경북농업기술원, 수경재배 핵심기술 담은 매뉴얼 책자 발간
참외 대표 주산지 성주, 올해 참외생산액 사상 최고 6천14억원 돌파

참외를 수경재배하고 있는 시설. 경북도 제공

경상북도가 참외 수경재배 기술을 활용, 도내 참외 생산액 8천억원에 도전한다.

29일 경북도에 따르면 경북도농업기술원 성주참외과채류연구소는 참외 수경재배 기술을 개발하고 책자로 매뉴얼을 발간해 농가에 보급했다.

책자에는 ▷수경재배 개념과 효과 ▷수경재배시배 설치 방법 ▷참외 전용 배양액 정보 ▷양분과 수분 공급 ▷양액기 관리 등 핵심기술 등을 담았다.

아울러 농가에서 쉽게 이해할 수 있도록 사진 자료를 많이 포함해 제작했으며, 책자는 농업과학도서관(https://lib.rda.go.kr)에서 온라인을 통해서도 볼 수 있다.

경북에서 전국 참외의 90% 이상을 생산하는 만큼 수경재배를 활용하면 참외 생산성을 1.7배 높이고, 일손은 크게 줄일 수 있어 연간 1천9백억 원의 생산액 증가 효과가 있을 것으로 기대된다.

대표 참외 주산지인 성주의 올해 참외 생산액은 사상 최고인 6천14억원을 기록해 수경재배 효과를 더하면 향후 8천억원으로 생산액이 늘어날 것으로 전망된다.

이밖에도 농업기술원은 일손 부족, 참외 생산량 감소가 전망됨에 따라 병해충 방제, 수확 등 농작업 여건을 개선할 수 있도록 로봇을 이용하는 기술과 헹잉베드를 이용한 참외 수직재배 등 생산성을 크게 향상시키는 다양한 기술도 연구할 계획이다.

조영숙 경상북도농업기술원장은 "참외 수경재배 기술은 재배환경을 디지털화할 수 있는 첫 번째 변화"라며 "경북의 대표적인 특화작물인 참외의 재배 기술에 빅데이터, 인공지능, 로봇 기술 등을 활용해 '소득은 두 배로 높이고 농업은 첨단산업으로 대전환'할 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.