중국, 산업용 요소 통관 돌연 막아…정부 "3개월분 재고 확보, 中과 긴밀히 협의"

지난 1일 산업부 주관 요소수 수출 통관 지연 점검회의

지난 9월 대구 북구 한 주유소에서 직원이 차량에 요소수를 충전하고 있다. 김영진 기자 kyjmaeil@imaeil.com

중국이 최근 한국으로의 산업용 요소 통관을 막은 것으로 확인돼 공급 차질 우려가 커지고 있다. 정부는 2년 전 중국과 호주의 무역분쟁 여파로 발생했던 국내 요소수 품귀 현상이 재연되지 않도록 상황을 파악 중이다.

3일 정부에 따르면 산업통상자원부·기획재정부·환경부‧외교부‧조달청 등 관계부처는 지난 1일 산업부 주관으로 점검회의를 개최했다.

정부는 중국에서 차량용 요소의 수출 통관이 지연되고 있다는 내용을 기업으로부터 접수했고 사실관계 파악을 위해 외교 채널 등을 통해 중국 측과 소통하고 있다. 정부와 업계에 따르면 한국의 관세청에 해당하는 중국 해관총서는 최근 중국 현지 기업들이 한국으로 보내는 요소의 통관을 보류했으며 보류된 기업 중에는 국내 대기업도 포함된 것으로 전해졌다.

정부는 지난 1일 중국 측에 구체적인 사실 관계를 파악해달라고 요청했으나 중국 정부의 공식 답변은 없는 상태다. 정부 내에서는 이번 요소 통관 보류가 정식 수출 통제 성격보다는 중국이 자국 내 수급 상황을 감안한 조치 아니냐는 관측이 나온다.

이에 정부는 2년 전 요소수 품귀 현상이 일어나 물류가 마비 직전까지 갔던 점을 고려해 관련 상황을 면밀히 파악 중이다. 앞서 지난 2021년 중국은 호주와의 무역분쟁을 겪으면서 요소 수출을 제한했고 이에 따라 중국에 대한 요소 수입 의존도가 높은 국내에 큰 혼란이 발생했다.

정부는 현재 국내 요소 비축분이 차량용 요소 및 요소수 국내 재고와 베트남‧일본 등 중국 외 국가로부터 수입 예정분 등을 합쳐 약 3개월 정도인 것으로 파악하고 있다.

기재부 관계자는 "정부는 우리 기업이 중국 기업과 체결한 계약 물량이 예정대로 도입될 수 있도록 중국 정부와 긴밀히 협의할 예정"이라며 "업계의 수입선 다변화 지원, 차량용 요소 정부 비축 제고 등 국내 수요 물량의 차질없는 확보 및 시장 안정을 위해 다각적인 노력을 추진할 계획"이라고 밝혔다.