"송영길, 불법 정치자금 7억 받아"…빠르면 내일 구속영장

더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹의 '정점'으로 지목된 송영길 전 대표가 8일 오전 검찰 조사를 받기 위해 서울 서초구 서울중앙지검에 출석했다. 답변을 하던 송 전 대표가 유튜버들의 구호 및 소음이 커지자 답변을 멈추고 잠시 눈을 감고 있다. 송 전 대표는 2021년 4월 무소속 윤관석 의원이 전당대회를 앞두고 민주당 의원들에게 300만원씩 든 돈봉투를 하는 과정에 개입한 의혹을 받고 있다. 연합뉴스

검찰이 송영길 전 더불어민주당 대표가 외곽 후원조직을 통해 약 7억원의 불법 정치자금을 받은 것으로 보고 이르면 내일 12일 송 전 대표에 대한 구속영장을 청구할 예정이다.

11일 MBC 보도에 따르면 서울중앙지검 반부패수사2부는 송 전 대표가 지난 2020~2021년 자신의 외곽 후원조직 '평화와 먹고사는문제 연구소' 후원금 명목으로 7명에게 총 7억원의 불법 정치자금을 받은 것으로 잠정 결론을 내렸다.

앞서 검찰은 3억원 가까운 정치자금을 건넨 혐의로 박용하 전 여수상공회의소 회장을 압수수색 했다. 검찰은 박 전 회장 외에도 후원자 6명이 약 4억원을 건넨 것으로 확인했다.

검찰은 송 전 대표 구속영장에 민주당 전당대회의 돈봉투 살포와 관련한 정당법 위반 혐의 외에도 7억원 정치자금을 불법 수수한 혐의도 담을 방침이다.

검찰은 박 전 회장이 건넨 3억원 중 4천만원을 '소각장 증설 인허가 민원 대가로 건넨 뇌물'로 의심하고 있다. 이에 따라 송 전 대표에게 뇌물죄까지 추가로 적용할 수 있을지 여부를 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

송 전 대표 측 변호인은 "외곽단체 후원금까지 불법 정치자금으로 처벌하면 '후원을 통한 정치 참여의 자유'가 제한된다"며 "(박 전 회장이 건넨 돈은) 소각장 인허가 등 대가성이 없는 순수 후원금이었다"고 반박했다.

앞서 검찰은 지난주 송 전 대표를 불러 2021년 전당대회 돈봉투 살포 의혹 등 자신의 외곽조직을 정치자금 유통 창구로 활용했는지를 추궁했다.

다만 돈봉투 살포 의혹과 후원금 모금의 최종 책임자인 송 전 대표가 진술을 거부하고 있어 구속영장 청구 방침을 내린 것으로 알려졌다.