[속보] 송영길 1억 후원 사업가, 극단 선택…구속 여부는 곧 결정

더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹의 정점으로 지목된 송영길 전 민주당 대표가 18일 서울 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 구속 전 피의자심문(영장실질심사)을 마치고 법원을 나서며 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

더불어민주당 전당대회 돈봉투 살포 의혹의 핵심 인물인 송영길 전 민주당 대표의 구속 여부가 이르면 18일 늦은 밤 또는 다음 날 결정될 가운데, 그에게 1억원을 후원했던 사업가가 극단 선택을 한 것으로 알려졌다.

18일 JTBC 보도에 따르면 송 전 대표에게 1억여원의 후원금을 낸 사업가 A씨가 극단적 선택을 한 것으로 알려졌다. A씨는 송 전 대표의 고등학교 후배로 경남 지역에서 사업을 한 인물이다.

앞서 지난달 검찰은 송 전 대표에 대한 후원 경위와 자금 출처를 확인하기 위해 A씨를 불러 조사한 것으로 파악됐다. 이에 A씨가 검찰과 송 전 대표 사이에서 심리적 압박을 느낀 나머지 스스로 목숨을 끊은 게 아니냐는 해석도 나오고 있다.

이와 관련해 송 전 대표는 검찰을 탓하고 있는 것으로 알려졌다. 반면 검찰은 강압수사는 없었다는 입장이다.

한편 서울중앙지법은 이날 오전 10시 정치자금법 위반, 특정범죄가중처벌법상 뇌물 혐의를 받는 송 전 대표에 대한 구속 전 피의자 심문(영장심사)를 진행했다.

이날 영장심사에서는 송 전 대표가 7억6천300만원의 불법 정치자금을 받은 통로로 지목된 '평화와먹고사는문제연구소(먹사연)'를 통한 불법 정치자금 수수 의혹, 부외 정치자금 및 뇌물 수수 의혹, 돈봉투 수수 의혹 순으로 진행됐다. 이 과정에서 검찰과 송 전 대표 측은 먹사연의 성격을 두고 치열한 공방을 벌인 것으로 알려졌다.

이날 6시간 반 만인 오후 4시 30분쯤 심사를 마친 송 전 대표는 취재진과 만나 "압박 수사 과정에서 사람이 죽을 수도 있고 몇 사람은 정신병 치료도 받고 그랬다"고 말했다.

이날 송 전 대표는 심사를 마친 후 지지자들의 연호 속에 승합차에 올라타 경기도 의왕시 서울구치소로 이동했다.

앞서 서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 최재훈)는 지난 13일 민주당 돈봉투 의혹의 정점으로 지목된 송 전 대표에 대해 정당법과 정치자금법 위반, 특정범죄 가중처벌법상 뇌물 혐의 등으로 구속영장을 청구했다.

검찰은 송 전 대표가 민주당 전당대회를 앞둔 2021년 3~4월 의원 교부용 돈봉투 20개를 포함해 총 6천650만원을 민주당 의원과 지역 본부장들에게 살포하는 과정에 개입한 것으로 판단했다. 또 2020년 1월~2021년 112월 먹사연을 통해 7명으로부터 불법 정치자금 총 7억6천300만원을 받은 혐의도 있다.