잡음 없는 '윤재옥 리더십' 눈길…굵직한 현안 처리에 긍정 평가

당 지도체제 전환, 내년도 예산안 협의 등 잡음 없이 원만히 처리
달빛철도 건설 특별법안도 대표발의해 상임위 통과 밑바탕

22일 국회에서 열린 운영위원회 전체회의에서 윤재옥 위원장이 더불어민주당 이용빈 위원과 악수하고 있다. 연합뉴스

집권여당 지도체제 전환과 거대야당과의 내년도 예산안 협의라는 현안 처리에 앞장 선 윤재옥 대표 권한대행 겸 원내대표 리더십이 주목받고 있다. 본인이 헌정 사상 최다인 261명의 찬성 서명을 끌어내 대표발의한 달빛철도 건설 특별법안도 국회 소관 상임위원회를 통과하는 등 지역숙원사업 해결에도 일조하고 있다.

22일 오전 9시 원내대책회의에 참석한 윤재옥 권한대행은 회의를 주재하는 것은 물론 회의 후 기자들의 질문을 받는 백브리핑까지 직접 챙기며 분주한 시간을 보냈다. 이후 곧바로 오전 10시 야당 의원들이 단독으로 소집한 국회 운영위원회 회의 진행을 위해 서둘러 이동했다. 윤 권한대행은 국민의힘 소속이지만 운영위 위원장을 맡고 있어 자리에 참석했다.

지난 13일 김기현 전 대표가 사퇴하고 난 뒤 대표 임무까지 도맡으며 바쁜 하루를 보내는 탓에 피곤할 법도 하지만 굵직한 현안들이 정리되고 있어 그나마 안도의 한숨을 돌린다고 한다.

전날 윤 권한대행은 한동훈 법무부 장관을 당 비상대책위원장으로 지명하며 집권여당의 지도체제 전환이라는 임무에 큰 방점을 하나 찍었다. 윤석열 대통령 국정운영 중·후반기 향방이 달린 내년 4월 총선을 불과 4개월여 남긴 시점에 당 대표 사퇴, 이로 인한 안정적 지도체제 전환은 윤 권한대행의 어깨를 짓누르는 중차대한 과제가 아닐 수 없었다.

정치권 관계자는 "앞서 국민의힘이 '이준석 대표 사태'를 겪으며 정진석 비대위 체제로 돌입할 때 겪었던 혼란을 떠올리면 이번 지도체제 전환이 얼마나 잡음이 없었는지 알 수 있을 것"이라고 했다.

윤 권한대행은 한동훈 비대위원장 지명 전 의원총회, 의원·당협위원장 연석회의, 상임고문단 간담회 등을 잇따라 개최하며 당내 여론을 수렴해 불필요한 갈등을 최소화했다.

내년도 예산안 협상 역시 애초 여야가 처리를 약속한 20일 합의안을 내놓을 수 있을지 반신반의하는 눈길이 적잖았다. 건전재정에 방점을 둔 여당과 대폭의 예산 증액을 요구하는 야당 간 이견이 쉽게 좁혀지지 않아 크리스마스 이후, 연말쯤 예산한 타협이 이뤄지지 않겠냐는 전망도 나왔다.

하지만 우려의 시선을 깔끔히 불식시키며 윤 권한대행은 지난 20일 예산안 협상을 마무리지었다. 당이 예산안 처리에 말목 잡혀 지도 체제 전환은 물론 총선 국면에 돌입하는 데 지장을 초래하지 않는 초석을 다진 셈이다.

윤 권한대행은 평소 홍익표 더불어민주당 원내대표와 매주 월요일 점심을 함께하며 꾸준히 소통하는 등 신뢰를 쌓아온 것으로 전해지고 있다. 기획재정부 출신으로 예산 업무를 잘 아는 송언석 국민의힘 의원(김천)을 예산결산특별위원회 간사로 배치한 것도 주효했다는 평가다.

지난 21일 국회 국토교통위원회 문턱을 넘은 달빛철도 건설 특별법안 처리에도 윤 권한대행의 역할이 주효했다. 집권여당의 원내대표가 대표발의한 법안이란 점은 국토위 전체회의에서도 여러 차례 거론되며 법안 통과에 힘을 불어 넣었다.

국민의힘 한 의원은 "윤 권한대행은 평소 신중한 태도와 발언으로 의원들은 물론 국회에 출입하는 기자들 사이에서도 신망을 얻고 있다. 이런 리더십이 최근 당의 위기 상황에 빛을 발한 것 같다"고 했다.

실제 윤 권한대행은 최근 의원, 국회 출입기자, 상임위원회 직원들이 선정하는 제25회 백봉신사상 수상자로 이름을 올렸다. 백봉신사상은 올 한해 가장 모범적인 태도로 의정 활동을 했다고 평가되는 의원에게 주는 상이다.