"적 도발시 수장시켜 복수하자" 천안함 찾은 신원식, 강경 대응 주문

26일 천안함 대비태세 점검한 신원식 국방부 장관. 국방부 제공

신원식 국방부 장관은 26일 경기 평택시 해군 2함대사령부를 방문해 13년 만에 부활한 천안함의 대비태세를 점검하며 북한의 도발 시 강경 대응을 주문했다.

신 장관은 이날 천안함 생존장병들과 함께 46용사 추모비를 참배한 뒤 "산화한 46위 영웅들과 생존 장병들은 진정한 승리자였다"며 "2함대의 역사는 서해를 굳건히 지켜온 승리의 역사"라고 밝혔다.

그러면서 "서해 수호자로 돌아온 천안함은 이순신 함대 거북선과 같이 우리 군의 선봉장으로서, 적이 또다시 도발한다면 가차 없이 수장해 선배 전우들의 원한을 복수하기를 바란다"고 말했다.

새롭게 배치된 천안함에 대해선 "대잠능력 등 이전보다 훨씬 보강된 첨단전투 능력을 보유하고 있다"며 "적이 도발하면 다시는 도발할 엄두를 내지 못하도록 '즉·강·끝'(즉시, 강력히, 끝까지) 원칙으로 응징해 적이 향후 수년간 완전히 전투능력을 상실하도록 초토화해야 한다"고 강조했다.