전원 안 껐더니…테슬라 공장 로봇에 중상 입은 엔지니어

"비상정지 버튼 눌러 가까스로 빠져나와"

미국 전기차 제조사 테슬라 공장에서 제조 로봇이 사람을 공격해 중상을 입히는 사고가 발생했다. 사진은 서울시내 한 건물에서 충전 중인 테슬라 승용차들. 연합뉴스

미국 전기차 제조사 테슬라 공장에서 제조 로봇이 사람을 공격해 중상을 입히는 사고가 발생했다.

28일 뉴욕포스트 등 외신에 따르면 2021년 미국 텍사스주 테슬라 기가팩토리에서 엔지니어 한 명이 제조 로봇에 공격당했다.

이 로봇은 프로그래밍된 동작에 따라 엔지니어를 벽에 꽂고 그의 등과 팔을 금속 집게발로 찌른 것으로 알려졌다.

당시 공격당한 엔지니어는 자상을 입어 피를 흘리며 로봇으로부터 벗어나려고 했고, 다른 근로자가 로봇의 비상정지 버튼을 누른 다음에야 가까스로 빠져나올 수 있었다. 보도에 따르면 로봇으로부터 풀려난 직원은 이동한 자리에 피가 흥건하게 남을 정도로 중상을 입었다.

이 로봇은 알루미늄으로 된 자동차 부품을 옮기는 용도로 사용돼 왔다. 당초 사람이 유지보수 작업을 하는 동안에는 전원이 꺼져 있어야 했지만 사고 당시에는 전원이 켜져 있었던 것으로 알려졌다.

미 연방 산업안전보건청(OHSA)에 제출된 부상 보고서에 따르면 이 사고를 포함해 테슬라 기가팩토리에서 21명 중 1명꼴로 부상자가 발생했다. 기가팩토리 전체 임직원이 2만여명임을 감안하면 1천명 가량이 크고 작은 사고로 부상을 경험한 셈이다.

치명적인 중상자로 범위를 좁히면 부상 확률은 26명 중 1명으로, 미국 주요 자동차 제조업체 평균(38명 중 1명)에 비해 월등히 높았다.

한편 테슬라는 2020년 텍사스주 오스틴에서 착공한 기가팩토리를 2022년 완공했다. 기가팩토리는 총 40만㎡ 규모로, 건설에만 11억 달러(약 1조4천억원)가 투자됐다.