이종섭 전 국방부 장관 호주 대사 임명 및 출국 두고 여야 충돌

야당 국회 외교통일위원회 긴급 전체회의 소집, 야당 총선용 정치공세라고 일축
대통령실 '임명 철회 가능성 없고 옳을 일도 아니다'는 입장 밝혀

14일 국회 외교통일위원회 전체회의가 여야 의원들의 불참으로 개의하지 못하고 있다. 국회 외교통일위원회 소속 더불어민주당 의원들은 이날 이종섭 전 국방부 장관의 주호주 대사 임명 경위를 살펴보기 위한 전체회의 소집을 국민의힘이 거부했다고 비판했다. 연합뉴스

여야는 이종섭 전 국방부 장관의 호주 대사 임명 및 전격 출국을 두고 격렬하게 충돌했다.

더불어민주당을 비롯한 야당은 해병대원 사망사건 수사 외압 의혹으로 수사를 받는 중대범죄 피의자를 대한민국을 대표하는 대사로 임명한 것은 외교적 망신이자 심각한 국격훼손이라고 비판했다.

국회 외교통일위원회 소속 민주당 의원들은 14일 국회 소통관에서 기자회견을 열어 "오늘 긴급 전체회의 소집을 요구했지만 국민의힘이 선거운동을 이유로 거부해 회의가 열리지 못하게 된 것에 대해 강한 유감을 표한다"고 밝혔다.

아울러 이들은 "우방국인 호주와 외교 문제로 비화하지 않을까 우려하지 않을 수 없다"며 "이 전 장관은 사퇴하고 즉시 귀국해 수사에 협조하기를 바란다"고 주문했다.

앞서 민주당은 출국금지 중인 이 전 장관이 호주로 출국한 과정 전반이 석연치 않다며 특별검사 도입 법안을 당론으로 발의한 바 있다.

하지만 여당은 야당의 이 같은 주장은 명백한 총선용 정치공세라고 일축했다.

외교통일위원회 여당 간사인 태영호 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 올린 글을 통해 "선거가 한 달도 채 남지 않은 시기에 공천이 있고 개별 의원들은 지역 활동에 주력할 수밖에 없는 현실을 고려한다면 상임위 개최가 어렵다고 판단하는 것은 기본 상식이다"고 했다. 그러면서 "민주당은 자당 의원들이 경선 패배로 허탈한 심정을 못 이겨 상임위 참석이 불가능해지자 슬그머니 단독 상임위 개최를 포기했다"고 주장했다.

한편 대통령실은 여야의 갑론을박에 대해 '임명을 철회할 가능성이 없고 옳지도 않은 일"이라고 일축했다. 정부는 호주가 최근 국방·방산 분야에서 우리와 협력을 강화해 온 점을 고려해 지난해 일찌감치 이 전 장관을 호주 대사에 내정했다고 설명했다.