NBA '외계인' 웸반야마, 역대 6번째 만장일치 신인왕

226㎝의 키에도 빠른 몸놀림으로 주목받아
평균 두 자릿수 득점과 리바운드로 맹활약
신인인데 블록슛(평균 3.6개) 부문에선 1위
팀 내에선 로빈슨, 던컨 이어 3번째 신인왕

만장일치로 2023-2024 시즌 NBA 신인왕에 오른 빅터 웸반야마. 웸반야마 SNS 제공

'외계인'이란 별명답게 빛나는 데뷔 시즌을 보내더니 만장일치로 신인상까지 거머쥐었다. 2023-2024시즌 미국프로농구(NBA) 무대를 휘저은 빅터 웸반야마(샌안토니오 스퍼스) 얘기다.

NBA 사무국은 7일(한국 시간) 이번 시즌 신인상 투표 결과 웸반야마가 신인상 수상자로 결정됐다고 밝혔다. 웸반야마는 총 투표 수 99표를 모두 1위표로 싹쓸이하며 총점 495점을 기록했다. 오클라호마시티 선더의 쳇 홈그렌이 2위표 98표, 3위표 1표를 받아 295점으로 뒤를 이었다.

빅터 웸반야마의 신인왕 수상 소식을 전한 NBA 뉴스 중 일부. NBA 홈페이지 제공

신인상 투표에서 만장일치가 나온 건 이번이 여섯 번째다. 웸반야마에 앞서 랄프 샘슨(1984년), 데이비드 로빈슨(1990년), 블레이크 그리핀(2011년·이상 은퇴), 데미안 릴라드(2013년·밀워키 벅스), 칼 앤서니 타운스(2016년·미네소타 팀버울브스)가 1위표를 독식하며 신인왕이 된 바 있다.

프랑스 출신인 웸반야마는 일찌감치 NBA의 주목을 받았다. 큰 신장(226㎝)에도 드리블이 안정적이고 슛도 괜찮을 뿐 아니라 움직임도 빠르기 때문. 양팔을 좌우로 뻗고 잰 팔 길이(윙 스팬)이 243㎝에 이르러 골밑 수비에도 장점이 있다.

빅터 웸반야마(1번)가 2023-2024시즌 NBA 신인왕을 수상했다. 웸반야마 SNS 제공

웸반야마는 르브론 제임스(LA 레이커스) 이후 최고의 재능이란 찬사 속에 2023 드래프트 1순위로 샌안토니오 유니폼을 입었다. 기대에 걸맞게 데뷔 시즌부터 빛났다. 71경기 모두 선발로 나서 21.4점(3점슛 1.8개) 10.6리바운드 3.9어시스트 3.6블록슛을 기록했다. 블록슛은 전체 1위다.

샌안토니오에서 신인왕이 배출된 건 이번이 세 번째. NBA의 전설로 남은 로빈슨과 팀 던컨이 앞서 신인왕을 받았다. 수상 소식 후 웸반야마는 "내 목표는 늘 최선을 다해 팀과 함께 발전하는 것이다. 신인왕 또한 내겐 큰 목표였는데 꿈을 이뤄 기쁘다"고 했다.