정몽규 KFA 회장, 단독 출마로 AFC 집행위원 선출

국제 무대서 한국축구 관련해 목소리 내고 영향력 높이는 계기
국내 여론은 곱지 않아…오히려 협회장 사퇴 촉구 목소리 강해

정몽규 대한축구협회장. 연합뉴스

정몽규 대한축구협회장이 16일 태국 방콕에서 열린 2024 아시아 축구연맹(AFC) 총회에서 AFC 집행위원으로 선출됐다.

AFC의 최고 의사결정 기구인 AFC 집행위원회는 AFC 회장과 5명의 부회장, 각 지역 연맹에 할당된 쿼터에 따라 선출된 집행위원들 등 모두 30명으로 구성된다.

동아시아에는 6장의 집행위원 쿼터가 배정돼 있는데, 2023년 2월 열린 AFC 총회 이후 한 자리가 공석이었다. 이에 대한 선거를 이번에 치뤘으며, 정 회장이 단독 출마해 AFC 정관에 따라 투표 없이 추대로 선임이 확정됐다. AFC 집행위원 임기는 2027년 정기총회까지다.

정 회장은 해당기간 아시아축구의 방향성과 정책에 대한 목소리를 내고, 국제축구 무대에서 한국축구의 영향력을 높일 수 있게 됐다.

하지만 이번 선출 과정 등 정 회장을 둘러싸고 국내 축구계에선 곱지 않은 시선도 만만찮다.

정 회장의 당선이 축구협회장 4선 도전을 위한 사전 정지작업이 아니냐는 얘기가 나오고 있다. 체육단체장의 경우 3번째 연임부터는 대한체육회 스포츠공정위원회의 심의를 통과해야 도전할 수 있다. 다만 단체장이 국제단체 임원 위치에 있으면 심의를 통과할 가능성이 높아진다.

정 회장의 복심과는 달리 정 회장의 4선 도전에 대한 여론은 대체로 부정적이다. 최근 일련의 과정에서 정 회장과 대한축구협회에 대한 국민들의 신뢰가 바닥에 떨어져 있기 때문이다. 무엇보다 한국 축구는 올해 초 열린 2023 카타르 아시안컵과 2024 파리 올림픽 최종예선 등을 통해 크게 추락한 것이 크다.

지난 7일에는 한국축구지도자협회가 성명을 내고 "낙후된 축구 저변은 돌보지 않고 오로지 대표팀 성적에만 몰두하는 현 집행부의 졸속행정 때문에 한국 축구가 퇴보하고 있다"며 정 회장의 즉각적인 사퇴를 촉구하기도 했다.