"내년에 만나요"···이철우 경북지사, 외교부 장관 만찬에서 APEC 정상회의 경주 유치 설득

"대한민국 잘 알릴 수 있는 경주가 최적지"

이철우 경북지사가 지난 달 30일 제주국제컨벤션선터에서 열린 제주 포럼 만찬에 레베카 파티마 스타마리아 APEC 사무총장과 인사를 나누고 있다. 경북도 제공.

"내년에 꼭 다시 만납시다."

지난달 30일 조태열 외교부 장관이 주최한 제주포럼 만찬. 이날 만찬에는 레베카 파티마 스타마리아 APEC 사무총장을 비롯해, 후쿠다 야스오 전 일본총리, 까으 끔 후은 ASEAN(동남아시아 국가연합) 사무총장 등이 참석했다. 국내에선 조 장관 외에도 송민순·유명환·김성환·윤병세 등 전직 외교부 장관들도 함께 했다. 만찬에는 이철우 경북도지사도 참석했다.

이 도지사는 이날 전·현직 국내·외 요인들을 만나, APEC 정상회의 경주 개최의 당위성을 설파했다. 특히, 레베카 APEC 사무총장에게는 "내년에 꼭 경주에서 보자"는 인사를 건네기도 했다.

이 도지사가 "경북도민은 APEC 경주 유치를 위해 그동안 최선을 다했고, 좋은 결과를 기대한다"고 하자, 조 장관은 "경북이 APEC 정상회의 경주 유치를 위해 모든 관계자가 열정적으로 준비하고 있다는 보고를 받았다"고 화답했다. 조 장관은 경북 영양이 고향이다.

지난달 20일 후보도시 현장실사에서 외교부 실사단은 경주의 자연경관, 호텔, 리조트 등 숙박시설에 대한 높은 만족도를 보였다. 또 공항 접근성, 유사시 요인 경호 등 안전성에 대해서도 크게 만족한 것으로 전해진다.

전직 외교부 장관을 역임한 인사는 "경주는 역사와 전통이 살아있는 곳으로, APEC 정상회의를 통해 대한민국을 세계에 알릴 수 있는 곳"이라며 APEC 정상회의 경주 개최를 적극 지지의사를 밝히기도 했다.

경북도는 APEC 정상회의 경주 유치를 통해, 경주가 글로벌 관광도시로 기약할 수 있을 것으로 기대하고 유치전에 적극 나서고 있다. 유치 도전을 공식 선언한 2021년 7월 이후 범시민추진위원회를 구성하고 대대적 서명운동을 통해 146만3천874명의 지지를 받았다. 또 서울·경기 등의 지지를 이끌어내는 한편, 유치특별위원회를 구성하는 등 유치에 총력을 기울이고 있다.

외교부는 이달 중 후보 도시 유치설명회, 개최도시선정위원회 회의 등을 거쳐 최종적으로 개최도시를 확정할 방침이다.