탁구 혼복 임종훈-신유빈, 중국 못 피했다…첫판 상대는 독일

준결승까지 살아남으면 세계 1위 왕추친-쑨잉사 만날 듯
2위 일본 조는 '베일' 싸인 북한과 부담스러울 첫판

22일(현지시간) 프랑스 파리 사우스 파리 아레나4에 마련된 탁구 경기장에서 신유빈(왼쪽)과 임종훈이 훈련 도중 대화하고 있다. 연합뉴스

2024 파리 올림픽에서 메달 획득에 도전하는 임종훈-신유빈 조가 준결승에서 중국을 맞닥뜨릴 수 있는 대진표를 받았다.

24일(이하 현지시간) 오후 프랑스 사우스 파리 아레나에서 파리 올림픽 탁구 대진 추첨이 진행됐다.

대진 추첨은 국제탁구연맹(ITTF) 랭킹을 바탕으로 이뤄졌다.

올림픽을 앞두고 일본의 하리모토 도모카즈-하야타 히나 조에 역전당하며 혼합복식 세계랭킹 3위로 밀려난 임종훈-신유빈 조로서는 준결승까지 중국을 피하는 자리에 들어갈 확률이 50%였다.

만약 2위를 수성했다면 결승에 가야 중국을 만나는 대진표를 받았을 터다.

준결승까지 중국을 피하는, '차선'으로 향하는 행운은 임종훈-신유빈 조를 외면했다.

준결승까지 살아남으면 중국의 세계 1위 왕추친-쑨잉사 조를 만날 가능성이 큰 자리에 들어가게 됐다.

일본 조 쪽 대진으로 들어가는 행운은 4위인 홍콩의 웡춘팅-두호이켐 조가 누렸다.

임종훈-신유빈 조는 준결승에서 패할 경우, 일본이나 홍콩 조와 동메달을 놓고 격돌하게 될 가능성이 크다.

임종훈-신유빈 조의 첫 상대는 독일의 치우 당-니나 미텔함 조(11위)다.

북한의 리정식-김금영 조(랭킹 없음)는 첫판에서 하리모토-하야타 조를 상대하게 됐다.

리정식-김금영 조는 국제대회에 많이 나가지 않아 1회전 상대로는 까다롭게 느껴질 터다.

혼합복식은 지난 도쿄 대회부터 올림픽 종목으로 들어왔다.

혼합복식은 중국이 점령하다시피 한 남녀 단식, 단체전에 비해 '의외성'이 크다는 평가를 받는다.

도쿄에서는 일본이 중국을 물리치고 자국 사상 첫 탁구 금메달을 따내기도 했다.

일본은 하리모토-하야타 조를 앞세워 이 종목 2연패에 도전한다.

한국도 혼합복식을 전략종목으로 삼고 임종훈-신유빈 조를 육성해왔다. '우리도 우승 못 할 이유가 없다'는 자세로 대회에 임한다.

2008년 베이징 대회부터 이어가던 탁구 금메달 싹쓸이 행진이 도쿄에서 끊긴 중국은 이번 대회 혼합복식조로 남녀 단식 랭킹 1위인 왕추친, 쑨잉사를 출격시키고 이 종목 전문 코치도 따로 배정하는 등 심혈을 기울이고 있다.

임종훈-신유빈 조는 세계랭킹 2위를 유지하다가 가장 최근에 열린 월드테이블테니스(WTT) 방콕 대회에서 하리모토-하야타 조에 역전당해 3위로 내려앉았다.

혼합복식에 이어 남녀 개인전, 남녀 단체전 추첨이 이뤄지고 있다.

추첨이 진행된 기자회견장에는 200여명의 취재진과 각 대표팀 관계자들이 발 디딜 틈 없이 몰려들었다. 냉방이 충분치 않아 '사우나'를 방불케하는 찜통 더위 속에 추첨이 진행됐다.