'괴물 산불' 강풍에 마른 하늘 겹치며 진화율 갈수록 역주행···경북 지역 내린 비도 큰 도움 못돼

27일 경북 의성군 옥산면 금봉저수지에서 주민이 번져나가는 산불을 바라보고 있다. 연합뉴스

경북 북동부권을 집어 삼키고 있는 '괴물 산불'은 강한 바람과 건조한 날씨 등 악재가 겹치면서 진화율이 갈수록 역주행하고 있다.

27일 산림청·경북도 등에 따르면 안동·의성·청송·영양·영덕 등 5개 시·군으로 번진 경북 북동부권 산불의 진화율은 이날 오후 1시 기준 40%%다. 진화율은 청송이 77%로 가장 높고, 의성 54%, 안동 52%, 영양 18%, 영덕 10% 순이다. 산불 영향구역은 총 3만3천204㏊로 추산된다.

지난 22일 의성군 안평면과 안계면에서 각각 산불이 처음 시작된 이후, 진화율은 역주행을 거듭하고 있다. 특히, 산불 진화의 핵심인 헬기 투입이 제한되는 야간 시간대면 진화율이 하락이 반복되는 양상이다.

산불 발생 첫날인 22일 밤 10시 기준 안평면 산불의 진화율과 산불영향구역은 각각 6%, 550㏊였으나 다음날 일몰 이후 진화율은 4.8%로 떨어진 데 반해 산불영향구역은 950㏊로 급증했다. 이는 24일 밤 8시 기준(각 60%, 8천490㏊)과 25일 오전 6시 기준(각 55%, 1만2천565㏊)에도 반복됐다.

산림당국은 불이 의성과 인접한 안동으로 확산한 25일 오후 6시 기준 진화율(68%), 산불영향구역(1만5천185㏊)을 발표한 이후 27일 오전 5시까지 진화 상황 등에 대한 아무런 발표조차 하지 못했다. 당시에는 의성 산불이 안동을 지나 청송·영양·영덕 등으로 급하게 확산하면서 각 시·군에서 사망자들이 속출하기도 했다. 산림당국은 위성정보 등을 활용해 분석한 결과를 토대로 이날 오전 5시부터 진화율과 피해면적(추정치) 등을 다시 공개하고 있다.

22~25일 경북 북동부 산불의 열탐지 위성 분석 결과. 산림청 제공.

당국이 이날부터 주불 진화에 총력을 기울이고 있지만, 진화 작업은 좀처럼 속도를 내지 못하고 있다. 이에 더해 비 예보도 청송·영덕 등 일부지역에만 극소량이 내려 진화에 별다른 보탬이 되지 못했다. 당분간 뚜렷한 비 소식조차 없기 때문에 산불 진화 작업 이 장기전으로 이어질 가능성도 배제할 수 없다. '역대 최장 산불'로 기록된 2022년 울진 산불은 그 해 3월 4일 최초 발화돼 열흘 뒤인 13일 내린 비 덕분에 가까스로 진화될 수 있었다.

임상섭 산림청장은 이날 오전 브리핑을 통해 "낮 12시부터 9시 사이에 경북지역에 5㎜ 미만 적은 비가 예보 돼 있다. 비의 양이 많지 않아 산불 진화에 주는 영향이 많지 않을 것으로 판단된다"며 "산불이 장기화 될수 있는 상황까지 고려해 총력을 기울일 계획"이라고 했다.