연돈 사장 "백종원에게 큰 도움 받고 있어, 행복하다"

"연돈, 전에도 지금도 백종원에게 큰 도움 받아"

김응서 사장 SNS 캡처.

백종원 대표가 이끄는 더본코리아가 최근 여러 논란에 휩싸이며 이른바 '백종원 리스크'라는 말까지 돌고 있는 가운데, 백 대표에게 도움을 받았다고 알려진 '연돈'의 사장 김응서씨가 직접 입장 표명을 했다.

지난 18일 김씨는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 "요즘 백 대표님과 저의 관계에 관해 이상한 소문이 많아 글을 올린다"며 말문을 열었다.

그는 "2021년 매출 대비 이익이 현저히 낮다는 글을 봤다. 이는 코로나로 인해 매출을 올릴 수 있는 상황이 아니었다"며 "그렇다고 지출을 줄일 수 있는 상황도 아니었다. 이로 인해 내가 속상한 적도 없었다"고 설명했다.

이어 "그 후 백 대표님의 도움으로 큰 매장으로 이전했고, 지금은 매출과 이익도 많이 늘었다"며 "연돈은 전에도 지금도 백 대표님에게 큰 도움을 많이 받고 있다"고 말했다.

그러면서 "지금은 백 대표님의 도움 덕분에 제주도에 잘 정착해서 행복하게 잘 지내고 있다"고 덧붙였다.

앞서 연돈은 백종원이 출연한 SBS 방송프로그램 '골목식당'에 소개된 후 일명 '포방터 돈가스집'으로 화제를 모았다. 이후 백종원 대표의 컨설팅을 통해 제주도로 가게를 이전했다. 그는 한 방송에서 2021년 매출액이 13억원이었지만 재료비와 임대료 등을 제하면 7천만원이 남는다고 밝히기도 했다.

최근 일부 유튜버들이 이를 악의적으로 편집해 김씨가 백 대표에게 착취당하고 있다는 내용의 영상이 돌자 이를 전면 반박한 것으로 보인다.

김씨는 최근 경북 대형산불로 피해를 본 안동 지역 무료 급식소를 찾아 이재민과 진화 인력을 위한 식사 조리 등 선행을 펼친 바 있다.

한편, 더본코리아는 올해 초부터 여러 논란으로 대중들의 비판을 받고 있다.

국산 재료를 사용해야 하는 농촌진흥지역에 공장을 둔 '백종원의 백석된장'에는 외국산 재료를 사용해 농지법을 위반했고, 국내산을 사용한다고 홍보한 '한신포차 낙지볶음'의 마늘도 중국산이었다.

이 밖에도 설 명절을 앞두고 출시한 '빽햄 선물 세트' 가격 논란, 밀키트 제품의 브라질산 닭고기 사용 논란, '감귤오름' 맥주의 함량 부족 논란에도 휩싸였다.