단일화 안 되면 교체?…국민의힘, 비대위에 '후보 재선출' 권한 부여

국민의힘 김문수 대선 후보가 9일 서울 여의도 국회에서 열린 의원총회에서 권영세 비상대책위원장이 단일화를 압박하는 발언 뒤 퇴장하자 항의하며 의총장을 나가고 있다. 연합뉴스

대선 후보 선출을 둘러싼 당내 긴장이 고조된 가운데, 국민의힘이 9일 의원총회를 열고 모든 권한을 비상대책위원회에 일임하기로 결정했다. 대선 후보 재선출 여부까지 포함한 강경한 조치는 최근 불거진 단일화 협상 난항에 따른 대응으로 해석된다.

이날 오후 서울 여의도 국회에서 비공개로 열린 의원총회에서는 비대위에 전권을 부여하는 방안을 놓고 찬반 표결이 진행됐다. 국민의힘 원내 핵심 관계자는 총회 직후 기자들과 만나 "오늘 의총에 참석한 의원은 총 64명이며, 이 중 60명이 찬성표를 던졌다"고 전했다. 반대는 2명, 기권도 2명으로 집계됐다.

이번 조치는 국민의힘 김문수 대선 후보와 무소속 한덕수 예비 후보 측이 진행 중인 단일화 실무협상이 교착 상태에 빠진 가운데 나온 것으로, 당 지도부가 단일화 결렬 시 즉각 후보 교체 절차를 밟을 수 있도록 사전에 동의를 확보한 셈이다.

서지영 원내대변인은 이날 밤 의원총회 직후 브리핑에서 "많은 의원들이 조속한 단일화를 희망했고, 지도부가 상황에 따라 결정할 수 있도록 힘을 실어줘야 한다는 의견이 많았다"고 밝혔다. 그는 이어 "현장에서는 단일화 여부를 지켜보는 시간적 여유가 많지 않다는 문제의식이 공유됐다"고 덧붙였다.

현재 김문수 후보 측과 한덕수 예비 후보 측은 단일화 여론조사를 위한 실무 협상에 착수한 상태다. 그러나 조사 문항, 방식, 시기 등을 두고 이견이 지속되며 실질적인 진전은 없는 것으로 전해졌다.

국민의힘 관계자들에 따르면 양측 협상팀은 여론조사의 공정성 확보 방안과 질문 방식 등을 놓고 막판까지 조율 중이나, 최종 합의에는 이르지 못한 상황이다.

비대위 권한 위임이 확정되면서, 협상 결렬 시 후보 재선출을 포함한 결정이 빠르게 이뤄질 가능성이 커졌다. 다만 당 관계자는 "최우선은 단일화 성사이며, 지도부 역시 무리한 교체보다는 협상의 진전 여부를 우선 지켜볼 것"이라고 전했다.