이재명, 홍준표 향한 구애?…"낭만 정치인, 막걸리 한잔 하자"

홍준표 전 대구시장, 이재명 더불어민주당 대선 후보. 연합뉴스

이재명 더불어민주당 대선 후보가 정계 은퇴를 선언한 홍준표 전 대구시장을 연일 언급하고 있다.

12일 이 후보는 페이스북에 '낭만의 정치인 홍준표를 기억하며'라는 제목을 글을 올렸다.

그는 "홍준표 선배님은 상대 진영에 있는 분이지만 밉지 않은 분"이라며 "유머와 위트, 통합의 정신을 잊지 않는 진정한 정치가로서 많은 사람들의 사랑을 받았다"고 썼다.

이어 "솔직히 이번 대선에서 제게는 홍준표 선배님 같은 노련한 정치가가 가장 부담스러운 상대였다"며 "선배님과 일합을 겨룬다면 한국 정치가 지나친 사법화에서 벗어나고, 정정당당하게 선의의 경쟁을 펼칠 수 있지 않을까 기대도 해봤다"고 말했다.

그러면서 "한국 정치사에 큰 족적을 남기고 보수정당을 위해 평생 헌신해 오신 홍 선배님께서 결국 뜻을 펼치지 못하고 정계 은퇴를 선언하셔서 참으로 안타까웠다"고 덧붙였다.

이 후보는 "홍준표 선배님의 국가경영의 꿈, 특히 제7공화국의 꿈. 특히 좌우통합정부 만들어 위기를 극복하고 전진하자는 그 말씀에 깊이 공감한다"며 "첨단산업강국을 위한 규제혁신, 첨단기술투자확대, 모병제 등도 꼭 필요한 정책"이라고 평가했다.

또 "이 난국에 이념이나 진영이 국익이나 국민 행복보다 중요하겠냐"며 "어떤 정당을 지지했든 누굴 지지했든 간에, 작은 생각의 차이를 넘어 대한민국의 미래를 위해 모두 함께 힘을 모을 수 있길 바한다"고 밝혔다.

그러면서 "미국 잘 다녀오시라. 돌아오시면 막걸리 한잔 나누자"고 말했다.

앞서 지난 10일에도 이 후보는 홍 전 시장의 고향인 경남 창녕을 찾아 "여기가 홍 전 시장 고향이 맞나"라며 "제가 며칠 전에 홍 시장과 통화했다. 전화했더니 이런저런 이야기를 많이 하더라"고 밝혔다.

그는 "그분이 저와 정치적 입장이 다르기도 하고 가끔씩 저한테 미운 소리도 해서 제가 약간 삐질 때도 있긴 하다"면서도 "그분은 나름대로 자기의 입장을 그런대로 유지해 온 훌륭한 정치인"이라고 호평했다.

한편 홍 전 시장은 국민의힘 대선 경선 탈락 이후 정계 은퇴를 선언하고 현재 미국 하와이에 머물고 있다.

이날 홍 전 시장은 페이스북에 "베란다에서 본 빅아일랜드 태평양입니다"라는 글과 함께 숙소 앞 풍경 사진을 올렸다.

그는 "탁 트인 수평선이 꽉 막혔던 마음을 활짝 열어주는 활화산 섬 빅아일랜드 코나"라며 "어젯밤 푹 자고 나니 곧 시차에 적응할 것 같다"고 했다.