김재원 "김문수, 尹에 탈당 말아달라?…그런 말 없었다"

"윤 전 대통령과 탈당 논의 없었어, 존중하겠다는 뜻만"
"정호용 인선문제는 내 불찰…송구스럽게 생각해"

국민의힘 김문수 대선 후보측의 김재원 비서실장이 10일 국회에서 재개된 국민의힘 김문수 대선 후보와 한덕수 후보 간의 단일화 협상이 결렬된 뒤 취재진 질문에 답하고 있다. 연합뉴스

김문수 국민의힘 대선 후보 측 김재원 비서실장이, 김 후보가 윤석열 전 대통령에 "출당하지 말아달라"고 이야기를 했다는 보도와 관련해 "의사소통은 분명히 있었지만 윤 전 대통령 판단에 따를 것이고, 결정을 존중하겠다고 말씀한 것 외 다른 말씀은 전혀 없었다"고 선을 그었다.

15일 김 비서실장은 이날 국회에서 열린 기자회견에서 "탈당을 논의한 적은 없었으나 그런 의미(탈당)의 의사 전달이 있었다면 김문수 후보자는 한결같이 탈당 문제는 윤 전 대통령의 판단과 의지에 따르겠다고 했을 것"이라며 이 같이 밝혔다.

이어 김 후보와 윤 전 대통령의 통화 시점에 대해서는 "김문수 후보께 확인한 바로는 한덕수 전 총리와 후보 교체 논란이 있고난 후 김 후보가 확정된 후 의사소통이 있었던 것으로 확인했다"고 설명했다.

다만 이에 대해서도 김 비서실장은 "김 후보자는 윤석열 전 대통령 탈당 문제에 대해 전혀 의견을 제시한 없다"고 재차 강조했다.

김 비서실장은 정호용 상임고문 인선 절차에 대해서는 "자신의 잘못"이라고 일축했다.

그는 "김문수 후보자를 지지하는 많은 전직 의원 모임이 있다. 거기에서 상임고문으로 위촉해주면 좋겠다고 하는 의견이 있었고 전달하는 과정에서 제 부주의로 확인하지 못했다"라며 "문제가 된 후 제가 명단을 보내주신 분들께 사정을 설명하고 선대위 절차를 거쳐 다시 인선을 취소하는 방식으로 결정했다. 송구하게 생각한다"고 전했다.

아울러 석동현 변호사 영입 등 당이 윤석열 전 대통령과 거리두기를 못하고 있다는 비판에 대해서는 "비판이나 지적에 대해 심사숙고하고 있다"라며 "비판이 있다면 겸허히 수용하고 개선점이 있다면 찾아나가겠다"고 설명했다.

일각에서 떠오르는 유세 과정 속 당 지도부와 김 후보 측의 소통이 원활하지 않다는 지적에 대해서는 "원활하다"라며 "일정이 늦게 공개되는 것에 대해서는 준비를 철저히 하다보니 발생한 일"이라고 반박했다.