"고속열차 정차 늘려야"…경주시, KTX·SRT 증편 공식 요청

경주역 하루 평균 8천700명 이용, 수요 대비 운행횟수 부족

경주시가 경주역을 이용하는 승객이 늘어남에 따라 KTX와 SRT 고속열차 정차횟수 증편을 요구하고 있다. 사진은 고속열차 운행 장면. 경주시 제공

경북 경주시는 고속열차를 이용하는 승객을 늘어나는 데 정차 횟수는 턱없이 부족하다며 KTX·SRT 증편을 요구하고 있다.

하루 평균 경주역을 이용하는 승객은 8천700명이 넘는다. 경주시가 국가통계포털 자료를 분석한 결과 경주역의 일평균 KTX 이용객 수는 2021년 2천901명에서 2023년 5천900명으로 103% 증가했다. 같은 기간 SRT 이용객 수도 1천798명에서 2천823명으로 57% 늘었다.

하지만 정차 횟수는 여전히 제자리걸음이다. 현재 경주역은 KTX가 주중 상행 20회·하행 23회, 주말 상행 23회·하행 27회가 운행된다. SRT는 주중 상·하행 각 15∼16회, 주말에는 각 18회 운행되고 있다.

시는 "관광 성수기와 공휴일에는 예매 시작과 동시에 매진되는 경우가 많아 시민과 관광객 모두 열차 이용에 불편을 겪고 있다"며 "수요에 걸맞은 공급 확대가 뒤따르지 않는다면 지역 관광과 경제에도 부정적인 영향이 우려된다"고 말했다.

한국관광데이터랩에 따르면, 경주의 연간 관광객 수는 2021년 3천951만명, 2022년 4천508만명, 2023년 4천754만명, 2024년 4천709만명으로 집계됐다. 매년 4천만명 이상이 경주를 찾고 있으며, 이들 상당수는 고속열차를 주요 교통수단으로 이용하고 있다고 시는 설명했다.

시는 국토교통부 및 철도운영사에 KTX·SRT 정차 확대를 공식 요청할 예정이다.

주낙영 경주시장은 "경주는 신라 천 년의 역사를 간직한 품격 있는 도시이자 APEC 정상회의를 앞둔 국제적인 관문 도시로 도약하고 있다"며 "고속열차 정차 확대는 관광과 경제, 시민의 삶이 연결되는 중요한 과제로 국가와 지역이 함께 풀어가야 할 문제"라고 강조했다.