美국방부 "주한미군 4천500명 감축 보도 사실 아냐"

미국 언론이 미국 정부가 주한미군 감축을 검토하고 있다고 보도한 23일 경기도 평택시 캠프 험프리스에서 RC-12X 가드레일 정찰기가 이륙하고 있다. 연합뉴스

미 국방부가 주한미군 수천명을 철수하는 방안을 검토 중이라는 외신 보도에 대해 "사실이 아니다"고 23일 밝혔다.

미 국방부는 이날 주한미군을 통해 입장을 내고 "미국은 대한민국 방위에 확고한 의지를 가지고 있다"며 "차기 정부 인사들과 협력해 철통같은 동맹을 유지하고 강화하기를 기대한다"고 했다. 그러면서 "국방부가 주한미군을 감축할 것이라는 보도는 사실이 아니다"고 덧붙였다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 도널드 트럼프 미국 행정부가 주한미군 수천명을 감축하는 방안을 논의 중이라고 22일(현지 시간) 보도했다.

매체는 소식통을 인용해 "미 국방부가 개발 중인 선택지는 약 4500명의 병력을 철수해 괌을 포함한 인도태평양 내 다른 지역으로 이동하는 것"이라며 "이러한 아이디어는 트럼프 대통령이 북한과의 거래에 대한 비공식 정책 검토의 일환으로 고려할 수 있도록 준비되고 있다"고 전했다. 이와 관련해 미 국방부 대변인은 "오늘은 발표할 것이 없다"고 말했다.

한국 국방부 또한 "주한미군 철수 관련 한미 간 논의된 사항은 전혀 없다"고 밝혔다.

이어 "주한미군은 한미동맹의 핵심전력으로 우리 군과 함께 굳건한 연합방위태세를 유지해 북한의 침략과 도발을 억제함으로써 한반도 및 역내 평화와 안정에 기여해 왔다"며 "앞으로도 그러한 방향으로 발전하도록 미측과 지속 협력해 나갈 것"이라고 강조했다.