포스코, HD현대중공업과 미래 첨단 방위산업 신소재 개발 협력

더 강하고 가벼운 미래형 첨단함정 개발에 '맞손'

진공흡착식 크레인으로 이송되고 있는 고망간강. 포스코 제공

포스코가 세계 최초로 개발한 고망간강이 미래 첨단 방위산업의 신소재로 개발된다.

28일 포스코에 따르면 이날 HD현대중공업과 부산 벡스코에서 열린 국제해양방위산업전(MADEX)에 참가해 '미래 첨단함정 신소재 개발 및 실선 적용'을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다.

이번 협약에서 양사는 민간부문에서 이미 사용되고 있는 고망간강을 함정 선체에 최초로 적용하기 위한 공동 연구를 목표로 머리를 맞댄다.

양사는 이번 협약을 통해 국내 함정 건조의 패러다임을 전환하고, 글로벌 해양 방위산업 시장에서 경쟁력을 한층 높일 수 있을 것으로 기대하고 있다.

고망간강은 자성을 띠지 않는 비자성 특성을 가진 강재로, 기존 함정에서 필요했던 '탈자(자기 제거)' 작업을 최소화할 수 있다.

이로 인해 기뢰(자성에 반응하는 해상 폭탄) 부설이나 수거 작업시 함정의 피격에 의한 생존성을 크게 높일 수 있다.

또 고망간강은 일반 선급강 대비 강도가 약 10% 높아 외부 충격이나 폭발에도 선체가 쉽게 손상되지 않으며 선체 경량화도 도움된다.

이번 협약이 체결된 국제해양방위산업전은 해군, 방위사업청, 국내외 조선 및 방산기업 등 다양한 기관과 기업이 참가해 해양 방위산업의 최신 기술과 트렌드를 볼 수 있는 국내 최대 규모의 해양방산 전시회다.

특히 K-철강과 K-방산을 각각 대표하는 포스코와 HD현대중공업이 해군 및 방산 관계자, 글로벌 바이어 등 다양한 이해관계자 앞에서 협력 의지를 공식화함으로써 양 산업의 동반성장과 첨단기술 협력의 상징적 의미를 더했다.

포스코는 국제해양방위산업전 기간 중 열리는 함정기술무기체계 세미나에서 '함정 생존성 향상을 위한 신소재 개발 현황', '특수목적함용 선체 소재로서의 비자성 고망간강' 논문 두 건도 발표할 예정이다.

포스코 관계자는 "세계 최고 수준의 철강 기술력과 소재 개발 경험을 바탕으로 비자성 특성을 가진 고망간강 등 다양한 신소재를 개발해왔다"며 "이번 협력을 통해 차세대 함정의 기술경쟁력 향상 등 실질적인 성과를 창출하고 국가 방위산업의 부흥을 위한 획기적인 신소재 개발을 지속적으로 확대해 나가겠다"고 했다.

HD현대중공업 관계자는 "이번 협약을 통해 기뢰부설함, 소해함, 무인수상정 등 차세대 함정에 고망간강을 적용함으로써 함정 생존성을 획기적으로 향상시킬 계획"이라며 "신소재 적용 연구개발을 지속적으로 추진해 나갈 것"이라고 밝혔다.