최고령 사형수 옥중 사망…대학생 4명 살해한 보성 어부

2007년 8월 31일 오종근에게 살해당한 피해자들의 디지털카메라에서 나온 오종근의 뒷모습. SBS 보도화면

성추행을 하려고 남녀 대학생 4명을 살해한 '보성 어부 연쇄살인 사건' 오종근 씨가 옥중 사망한 사실이 뒤늦게 알려졌다. 국내 최고령 사형수로 광주교도소에서 복역하던 그는 지난해 87세 나이로 숨졌다.

이른바 '보성 어부 살인 사건'의 범인인 오씨는 2007년 전남 보성에서 관광을 온 20대 대학생 4명을 살해·추행해 살인 등 혐의로 사형을 선고받아 복역했다.

보성에서 어부 생활을 했던 오씨는 69세였던 지난 2007년 8월 31일 배에 태워달라는 남녀 대학생 2명을 바다로 데려가 살해했다. 20여일 후인 9월 25일에도 20대 여대생 2명을 자신의 배에 태워 나간 뒤 또 다시 살인을 저질렀다.

오씨는 자신의 배에 올라 탄 여성들을 보고 추행할 마음을 품은 뒤 도망갈 곳 없는 바다 위에서 이같은 범행을 저지른 것으로 드러났다. 그의 살인 행각은 바다에서 4명의 변사체가 잇따라 발견되면서 발각됐다.

재판 과정에서 오씨는 사형제 폐지 헌법 소원을 진행하기도 했다.

오씨는 2010년 2월 항소심 재판 과정에서 변호인을 통해 "사형과 무기징역형 사이의 대체 형벌을 마련해야 한다"며 사형제 위헌법률심판을 제청했다.

광주고법이 오씨의 신청을 받아들이면서 헌법재판소가 사형제의 위헌 판단에 나섰으나 이후 5(합헌)대 4(위헌) 의견으로 사형제 존치 합헌 결정이 내려졌다.

대법원이 그해 6월 오씨에게 사형을 최종 확정하면서, 당시 72세 나이로 국내 최고령 사형수로 기록됐다.

대한민국은 사형제를 유지하고 있지만 지난 1997년 이후 형을 집행하지 않으면서 실질적인 폐지 국가다.

2019년 세 번째 사형제 폐지 헌법 소원이 제기돼 현재 심리가 진행 중이다.