美텍사스 홍수로 사망 110명, 실종 173명

어린이 사망자 30명, 참사 나흘째 수색 작업
과달루페 강 일대 범람하며, 대홍수 참사

7일(현지시간) 홍수가 덮친 캠프 미스틱 주변지역을 살펴보는 수색대. 연합뉴스

미국 텍사스 중부 내륙에서 발생한 폭우와 홍수 사태 사망자가 110명으로 늘었다. 텍사스 주(州)정부에서 집계한 실종자만 170명이 넘는 것으로 조사돼, 향후 인명 피해 규모는 더 늘어날 것으로 보인다.

8일(현지시간) 미 CNN과 NBC 방송 등에 따르면 지난 4일 텍사스 중부 커 카운티 일대를 덮친 폭우와 홍수 사태 이후 나흘째인 이날까지 모두 110명의 사망자가 확인됐다. 기독교계 단체가 운영하는 여자 어린이 대상 여름 캠프인 '캠프 미스틱'에 참가한 어린이 27명을 포함해, 다른 소규모 캠프들까지 포함해 총 30명의 어린이가 안타깝게 희생됐다.

그레그 애벗 텍사스 주지사는 이날 현재까지 이 지역에서 행방이 확인되지 않는 사람 수는 161명, 다른 지역에서 보고된 12명까지 합치면 총 173명이 실종된 상태라고 밝혔다. 수색 현장을 방문한 애벗 주지사는 "실종자 수가 더 늘어날 수 있다. 모든 사람을 찾을 때까지 수색을 지속할 것"이라고 강조했다.

그는 이 지역에 있던 사람들 상당수가 홍수 경보를 알리는 재난 문자 등을 받지 못했다는 지적에 대해 "주 의회에서 앞으로 2주 이내에 해결해야 할 문제"라며 "앞으로 이런 치명적인 홍수를 예방하는 데 필요한 시스템을 구축할 것"이라고 답했다.

텍사스 주 정부는 이번 홍수가 심각할 수 있음을 인지하기는 했지만, 이 정도 규모일 줄은 예상하지 못했다면서 범람한 강물이 30피트(9.1ｍ) 높이의 '쓰나미 벽'이 될 줄은 아무도 몰랐다고 해명했다. .

미국의 독립기념일 연휴 첫날이었던 4일 커 카운티에서 샌안토니오 쪽으로 흐르는 과달루페 강 일대에는 거센 폭우가 쏟아지면서 강물이 1시간도 채 되지 않는 시간 동안 8ｍ 이상 불어나 범람하며 대규모 홍수가 발생했다.

당시 강 상류 일대에는 캠핑 차량(RV)이 다수 있었던 것으로 전해지는데, 이 차들에 대한 정확한 기록이 없는 탓에 급류에 휩쓸려간 차량이나 사람 수가 얼마나 되는지 당국이 파악하는 데 애를 먹고 있다고 미 언론은 전했다.

한편, 현장의 수색 작업은 전날까지 이어진 비와 악천후로 어려움을 겪다가 이날부터 날이 개면서 본격적으로 전개되고 있다.