대한민국 최고의 맨발걷기 명소는 '울진'

건강과 관광, 힐링을 한꺼번에

관광객들이 울진 구산해수욕장에서 맨발걷기 체험을 하고 있다. 울진군 제공

경북 울진군이 대한민국 최고의 맨발걷기(어싱) 명소로 떠오르고 있다.

24일 울진군에 따르면 깨끗한 공기와 해변을 자랑하는 울진은 청정 해안 환경과 함께 기암절벽, 해송 숲, 그리고 탁 트인 모래 해변을 모두 갖춘 '천혜의 어싱 명소'다.

해안선이 긴 만큼 해안의 느낌도 다양해 같은 모래여도 장소에 따라 발에 닿는 감촉이 다르다. 바닥이 까슬하기도 하고, 폭신하기도 하다. 개인의 차이는 있겠지만 같은 바다라도 파도에 따라 발을 내디딜 때 감각이 바뀐다.

또 하나의 보석 같은 걷기 코스는 관동팔경 중 하나인 월송정 일원이다. 이 곳이 최근 새롭게 단장돼 인기를 끌고 있다.

울진군은 천연 흙길로 조성된 '명품 맨발걷기' 체험 코스에 세족장, 휴게 공간, 운동 기구, 야간 조명, CCTV까지 갖춰 낮과 밤 모두 안전하고 쾌적한 맨발 체험이 가능하다.

바다 너머로 붉게 물든 노을, 그 아래 소나무 숲을 따라 이어지는 맨발 길은 감성적 힐링과 신체적 건강을 동시에 충족시키는 명품 코스다.

맨발걷기가 일시적 유행이 아닌, 관광과 건강을 아우르는 콘텐츠가 될 수 있다고 보고 인근의 울진해양치유센터, 구산해수욕장 오토캠핑장, 평해사구습지 등 이 일대가 울진을 대표하는 새로운 건강 관광 거점으로 성장할 것으로 기대된다.

울진군은 특히 단순한 '해안 걷기'에 머무르지 않고 '관광+건강' 콘텐츠로 맨발걷기를 발전시키고 있다.

대표적인 곳이 후포해수욕장과 후포 4~6리를 잇는 걷기 코스다. 이 구간은 신발장, 세족장, 종합안내판 등 편의시설이 완비돼 누구나 쉽게 체험할 수 있으며 코스는 길지 않지만 짜임새 있게 구성됐다. 특히 왕복 1.2km의 후포해변, 1.4km의 마을 연결 구간은 해가 질 무렵 걷기에 안성맞춤이다.

울진군은 맨발걷기 이외에도 해변 노르딕워킹 등 걷기 문화 조성을 위한 노력을 이어가고 있다. 노르딕워킹은 동계스포츠인 크로스컨트리에서 발전한 것으로 양손에 전용 스틱을 잡고 네 발로 걷듯 자연스럽게 앞으로 나가는 동작을 반복하는 운동이다.

손병복 울진군수는 "대한민국의 숨 울진에서 맨발로 바다를 밟고, 숲을 스치며, 바람과 해를 만난다면 몸보다 먼저 마음이 가벼워질 것"이라며 "걷는 이의 발걸음을 기억할 울진을 많이 찾아 달라"고 했다.