'7대륙 최고봉·3극점' 정복 산악인 허영호 대장 별세…향년 71세

초경량 비행기 탐험가로도 활약

세계 최초로 7대륙 최고봉을 등정하고 3극점(북극·남극·에베레스트)에 도달했던 산악인 허영호 대장이 담도암 투병 끝에 영면했다. 향년 71세. 사진은 남극 최고봉인 빈스매시프봉 등정에 성공해 세계 3대 극지점과 7대륙 최고봉 등정이라는 신기록을 세운 뒤 1995년 12월 27일 김포공항으로 귀국한 산악인 허영호씨(가운데)와 원정대. 연합뉴스

세계 최초로 7대륙 최고봉을 등정하고 3극점(북극·남극·에베레스트)에 도달했던 산악인 허영호 대장이 담도암 투병 끝에 영면했다. .

고(故) 허영호 대장은 1954년 충북 제천에서 태어나 1987년 한국인으로는 처음으로 겨울철에 에베레스트(8,848ｍ) 정상을 정복한 산악인으로 2017년 5월 국내 최고령 에베레스트 등정(63세), 국내 최다 에베레스트 등정(6회) 기록을 작성했다.

고인은 세계 최초로 3극점과 7대륙 최고봉 등정에 성공하며 한국 산악인의 투지를 전 세계에 알렸다. 정부는 이런 공로를 인정해 허 대장에게 체육훈장 기린장(1982년), 거상장(1988년), 맹호장(1991년), 청룡장(1996년)을 수여했다.

산악인으로서 전성기를 누린 고인은 파일럿이 되고팠던 어릴 적 꿈을 이루기 위해 1998년 초경량 항공기 조종면허증을 딴 뒤 '세계 일주'를 목표로 비행기 모험가로 인생의 항로를 틀었다.

하지만 고난도 있었다. 허 대장은 2007년 1월 1일 오전 무게 225㎏, 날개 길이 9ｍ의 초경량 항공기 '스트릭 쉐도우'를 타고 경기도 여주에서 이륙해 전북 전주를 거쳐 전남 완도군 청산도 남쪽 4.3마일 상공을 지나던 중 엔진이 꺼지면서 해상에 불시착하는 사고를 당했다.

다행히 불시착 직후 가스 운반 선박에 의해 구조된 허 대장은 2008년 4월 여주~제주 1천㎞ 단독 비행에 재도전해 성공했고 2011년에는 초경량 비행기로 국토의 동·남·서쪽 끝인 독도, 마라도, 가거도를 거쳐 다시 충북 제천비행장으로 돌아오는 1천800㎞의 단독 비행을 완수하기도 했다.

허 대장은 이후 초경량 항공기로 세계 일주를 완수하겠다는 꿈을 키우며 준비해 왔고, 강연자로 나서 젊은이들에게 도전의 중요성을 강조해왔다.

슬하에 1남 1녀(허재석·허정윤)을 둔 고인의 빈소는 서울 한양대학교병원 장례식장 7호실, 발인은 8월 1일(금) 오전 10시 40분이다. 장지는 충북 제천 선영이다.

30일 서울 성동구 한양대학교병원 장례식장에 마련된 산악인 허영호 대장의 빈소에서 한 조문객이 조문하고 있다. 세계 최초로 7대륙 최고봉을 등정하고 3극점에 도달했던 고인은 담도암 투병 끝에 지난 29일 영면했다. 향년 71세. 연합뉴스