LS, 새만금 전구체 공장 준공…국산 배터리 소재 밸류체인 구축

(가운데부터 우측으로) 구자은 LS 회장, 김관영 전북도지사, 강임준 군산시장이 김한길 LLBS 생산부문장 (사진= LS 그룹 제공)

LS그룹이 전북 군산 새만금 국가산업단지에 전구체 생산 공장을 준공하고 배터리 소재 산업 확장에 속도를 내고 있다.

LS-엘앤에프 배터리솔루션(LLBS)은 30일 약 4만 평 규모의 전구체 공장 준공식을 개최했다. LLBS는 LS그룹이 배터리 소재 전문기업 엘앤에프와 함께 설립한 합작사로, 국내 기술 기반의 배터리 산업 밸류체인 구축을 목표로 하고 있다.

이날 준공식에는 구자은 LS그룹 회장을 비롯해 김관영 전북도지사, 김의겸 새만금개발청장, 문승우 전북도의회 의장, 강임준 군산시장 등 관계자들이 참석했다.

LLBS는 이번 공장을 통해 2026년 2만 톤, 2027년 4만 톤, 2029년에는 전기차 약 130만 대에 해당하는 12만 톤의 전구체 생산을 계획하고 있다. 전구체는 니켈, 코발트, 망간, 알루미늄 등을 혼합한 화합물로, 배터리 핵심 소재인 양극재의 전 단계 원료다.

LS그룹은 배터리·전기차·반도체 등 신산업을 미래 성장동력으로 삼고 관련 생태계 확장에 주력하고 있다. LLBS의 새만금 공장은 이러한 전략의 일환으로 설립됐으며, 향후 약 1천여 명 규모의 고용 효과가 예상돼 지역 경제에도 긍정적 영향을 미칠 전망이다.

또한 LS그룹 계열 비철금속 제련회사 LS MnM은 황산니켈 생산 설비 확대에 나서고 있다. 울산 공장에 이어 새만금에서도 황산니켈을 연간 6만2천 톤 생산할 계획으로, LLBS의 전구체 생산을 안정적으로 지원하게 된다. 이 과정을 통해 황산니켈→전구체→양극재로 이어지는 배터리 핵심 소재 공급망을 국내 기술로 완성하게 된다.

구자은 회장은 ''새만금에 K-배터리 소재 산업의 핵심 거점을 마련함으로써 글로벌 공급망에서의 경쟁력을 강화하고 중국 의존도를 줄이는 데 의미가 있다''고 밝혔다.

허제홍 엘앤에프 이사회의장은 ''LLBS 전구체 공장 준공은 국내 이차전지 산업 도약의 전환점이 될 것''이라고 평가했다. 김관영 도지사 역시 ''새만금을 고성능 이차전지 소재 산업의 글로벌 거점으로 육성하겠다''고 밝혔다.