이창용 총재 "한은, 美재무부와 한미 통화스와프 검토한 적은 없다"

이창용 한국은행 총재가 20일 서울 중구 한국은행에서 열린 국회 기획재정위원회의 한국은행에 대한 국정감사에서 의원질의에 답하고 있다. 연합뉴스

이창용 한국은행 총재가 최근 논란이 된 '한·미 통화스와프' 가능성에 대해 선을 그었다. 그는 "한국은행이 미국 재무부와의 통화스와프를 검토한 적이 없다"고 공식적으로 밝혔다.

20일 국회 기획재정위원회 국정감사에 출석한 이 총재는 진성준 더불어민주당 의원이 "3천500억달러 대미(對美) 투자 해법으로 한은과 미국 재무부 간 통화스와프가 거론되고 있다"며 검토 여부를 묻자 "아르헨티나 케이스를 언급하는 것 같은데, 통화스와프는 단기 유동성 목적의 제도"라며 "3천500억달러와 같은 장기투자 목적에 사용하는 것은 맞지 않다"고 답했다.

이어 그는 "이번 협상팀도 한국이 연간 공급할 수 있는 외환 규모가 최대 200억달러 수준이라는 점을 충분히 인식하고 있을 것"이라며 "그 범위 안에서 협상을 진행 중인 것으로 안다"고 덧붙였다.

박정훈 국민의힘 의원이 "무제한 한·미 통화스와프 체결이 가능하냐"고 묻자 이 총재는 "무제한 스와프나 재무부 간 스와프 같은 옵션들이 왜 지금 논의돼야 하는지 모르겠다"며 "이런 조치에는 여러 부작용이 있고, 현실화 가능성은 크지 않다고 본다"고 잘라 말했다.

이 총재의 발언은 최근 정부의 3천500억달러 대미 투자 계획이 알려진 이후 일각에서 제기된 '외환 유동성 확보용 한·미 통화스와프' 논의를 일축한 것으로 풀이된다. 3천500억달러는 한국 작년 국내총생산(GDP)의 20%의 규모에 해당하는 막대한 규모다. 2026년도 예산안(728조원)의 약 70%에 달한다.

한국은행은 2008년 글로벌 금융위기, 2020년 코로나19 위기 당시 미 연준(Fed)과 단기 유동성 지원을 위한 통화스와프를 체결한 바 있으나, 이번에는 그 성격이 전혀 다르다는 점을 명확히 한 셈이다.