장예찬 "지선 패배해도 장동혁 또 대표 될 것"

"당원 기류 그렇다" 주장…서울시장 선거엔 안철수 등판 기대

장예찬 여의도연구원 부원장. 연합뉴스

국민의힘 내 당권파로 분류되는 장예찬 여의도연구원 부원장이 장동혁 대표의 향후 정치적 행보와 관련해 "이번 지방선거 결과와 관계없이 8월 전당대회에 출마한다면 다시 대표에 선출될 가능성이 크다"고 전망했다.

장 부원장은 지난 5일 MBC 라디오 프로그램에 출연해 "당원들 사이에서 느껴지는 분위기가 그렇다"며 이같이 말했다. 그는 "만약 지방선거에서 서울시장과 부산시장을 지켜낸다면 장 대표가 2028년 총선까지 당 대표를 연임하는 시나리오도 가능하다"고 덧붙였다.

반대로 두 지역 선거에서 패배하는 상황에 대해서는 "그 경우 장 대표가 정치적으로 여러 도전에 직면할 수 있다"고 언급했다. 다만 "대표 거취를 미리 단정적으로 말하는 것은 적절치 않다"면서도 "선거 패배 시 일정한 휴식기가 필요할 수도 있다"고 말했다.

그러면서도 "하지만 당원들의 전반적인 기류를 보면, 휴지기를 가진 뒤 전당대회에 다시 나선다면 재선 가능성도 있다고 본다"고 밝혔다.

이번 지방선거 최대 승부처로 꼽히는 서울시장 선거와 관련해 장 부원장은 안철수 국민의힘 의원의 출마 가능성에 기대를 나타냈다. 그는 "국회의원 임기를 이어가는 것보다 서울시장 선거에서 대선급 경쟁을 펼치는 것이 안 의원의 정치적 존재감을 높이는 데 도움이 될 것"이라며 "최종 결정은 본인에게 달려 있지만, 만약 등판하지 않는다면 서울시장 경선이 다소 흥행력이 떨어질 수 있다"고 말했다.

장 대표와 갈등 구도를 보여온 오세훈 서울시장에 대해서는 "경선 과정에서 불이익을 받는 일은 없을 것"이라고 했다. 이어 "일반적으로 정치자금법 위반으로 기소되면 공천에서 배제될 수 있지만, 오 시장과 유정복 인천시장 모두에게 경선 참여의 길을 열어둔 상태"라고 설명했다.

전날 법원이 배현진 의원에 대한 징계 효력을 정지하라고 판단한 데 대해서는 "법원이 정당 내부 사안에 과도하게 개입한다는 인상을 줄 수 있다"고 비판했다. 그러면서 "배 의원 역시 징계 효력이 중단돼 당무에 복귀하게 된다면 겸손한 태도를 보여야지 마치 개선장군처럼 행동해서는 안 될 것"이라고 말했다.

당에서 제명된 한 전 대표의 무소속 출마 가능성과 관련해서는 "대구에서 당선 가능성이 거의 없다고 보기 때문에 실제 출마로 이어지기 어렵다고 본다"고 했다. 그는 "영남 지역 유권자들이 가장 싫어하는 것이 상황을 재는 듯한 태도"라고 덧붙였다.