6년 막혔던 북중 철도 다시 움직인다…평양–베이징 국제열차 재개

단둥·신의주 거치는 대표 육상 노선
북중 인적 교류 확대 주목

평양-베이징 국제열차. 연합뉴스

코로나19 여파로 중단됐던 북한 평양과 중국 베이징을 잇는 국제열차 운행이 약 6년 만에 다시 시작된다.

10일 연합뉴스 보도에 따르면, 중국국가철도그룹 서비스센터 측은 평양과 베이징을 연결하는 국제열차가 오는 12일부터 왕복 운행을 재개할 예정이라고 밝혔다.

해당 열차는 매주 월요일과 수요일, 목요일, 토요일 등 주 4차례 운행될 계획이다. 일본 교도통신 역시 이날 보도를 통해 같은 날부터 열차 운행이 다시 시작될 것이라고 전했다.

열차는 베이징에서 현지시간 기준 오후 5시 26분에 출발해 다음 날 오후 6시쯤 평양에 도착하는 일정으로 알려졌다. 운행 중에는 중국 랴오닝성 단둥에 한 차례 정차한다.

단둥은 압록강을 사이에 두고 북한 신의주와 마주한 북중 접경 도시로, 양국을 연결하는 주요 관문 역할을 해왔다.

열차 편성 중 뒤쪽 두 칸만 승객 수송에 사용될 예정인 것으로 전해졌다. 중국국가철도그룹 관계자는 "당분간 외교관 등 공무 목적의 인원을 우선 수송하기 위해 운행되는 것"이라며 "좌석이 남을 경우 일반 승객에게 판매하는 방안도 검토될 수 있다"고 설명했다.

일반 승객의 경우 베이징이 아닌 단둥에서 탑승하는 방식이 될 가능성이 있는 것으로 알려졌다.

평양과 베이징을 잇는 국제열차 운행이 재개되는 것은 코로나19 확산으로 국경이 봉쇄된 이후 약 6년 만이다. 교도통신은 북한이 팬데믹 이전까지 중국 관광객을 가장 많이 받아들였지만 코로나19 이후에는 중국인 관광도 허용하지 않았다고 전했다.

이번 국제열차 운행 재개를 계기로 북중 간 인적 교류와 왕래가 점차 확대될 가능성도 제기되고 있다.