[이인숙의 옛그림 예찬] <337>연객 허필의 파노라마 금강전도

허필(1709-1768), '헐성루망만이천봉(歇惺樓望萬二千峯)', 1764년(56세). 비단에 수묵담채, 29.7×48㎝, 개인 소장

담배를 좋아해 호를 연객(烟客)이라고 했던 18세기 문인화가 허필의 '헐성루망만이천봉'이다. 내금강의 명찰 정양사 헐성루에서 바라보는 광경이라 이런 제목이 붙여졌다. 헐성루는 만이천봉이 한 눈에 들어오는 최고의 전망대여서 그림에도, 시에도 많이 나오는 이름이다. 영조 때 화가 정충엽의 '헐성루망만이천봉'을 보면 허필의 이 작품과 마찬가지로 겸재 정선의 영향을 받은 금강전도다.

정선의 금강전도는 후배 화가들에게 참조의 기준이 됐다. 내금강 전모를 한 폭에 집대성한 구도라 다녀온 사람이든 가고 싶어 하는 사람이든 모두 좋아해 수요가 많았다. 화가들은 정선이 완성해 놓은 큰 틀을 따르면서 각자의 스타일을 더해 금강전도를 그렸다.

그 중에서 허필의 '헐성루망만이천봉'은 정선의 금강전도와 거리가 가장 멀다. 바위산과 흙산을 하늘에서 내려다보는 부감시의 구도도, 쭉쭉 그어 내린 시원스런 바위봉우리도, 산뜻하고 교묘한 선염도, 골짜기에서 피어오르는 안개와 구름의 공간감도 없다. 대신 열 지어 나열한 만이천봉, 서투른 듯 느린 붓질, 강약 조절이 급격하지 않은 담담한 먹색과 담채, 여백 없이 중첩된 산봉우리 등이 허필 자신의 시각 경험과 필묵적 개성을 확고하고 일관되게 드러낸다. 구안자(具眼者)들은 이 색다른 금강전도의 특별함을 잘 알아봤다. 이 작품은 근대기 최고의 수장가 중 한 명이었던 의사 컬렉터 박창훈(1897-1951)의 소장품이었다.

허필은 생원시에 합격해 성균관에 적을 둔 적도 있지만 벼슬하지 않은 재야 지식인이었다. 금강산을 여행했고 그림 솜씨로 이름이 높았던 허필이 이 작품을 그린 것은 금강산을 다녀온 지인의 간청 때문이다. 문인화는 대부분 친구를 위한 그림이다. 허필을 알려주는 친구들의 글 중 영조 때 '재야문형(在野文衡)'으로 불렸던 이용휴(1708-1782)의 추모시가 있다.

몸은 가냘파 옷 무게조차 못 이길 듯하나, 용기는 만 명의 적을 상대할 만했네. 마음을 정하면 자리에서 바로 일어나, 곧장 금강산 등마루를 올랐지

弱如不勝衣勇乃萬夫敵意決從坐起直上金剛脊

자신만의 개성이 뚜렷한 파노라마식 금강전도를 그려낸 허필은 분명 금강산 그림의 역사에서 우뚝한 화가다.

대구의 미술사 연구자