조국 "오보 사과가 탄압이냐"…SBS 노조 정면 비판

"언론도 성역 아니다"…李 대통령 사과 요구 힘 싣기
"허위보도 책임져야"…언론 향한 강공

조국혁신당 조국 대표가 23일 국회 본청 앞 정치개혁 천막 농성장에서 열린 최고위원회의에서 발언하고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 과거 '조폭 연루설'을 보도한 SBS '그것이 알고 싶다'에 사과를 요구하자 SBS 노동조합이 반발한 가운데, 조국 조국혁신당 대표는 "오보에 대한 사과 요구를 언론 탄압으로 볼 수 없다"고 비판했다.

조 대표는 23일 국회 최고위원회의에서 "이 대통령은 허위 보도와 '좌표 찍기'로 피해를 입은 대표적 사례"라며 "검찰과 일부 언론이 특정 정치인을 겨냥해 집단적으로 공격해왔다"고 주장했다. 이어 "비슷한 일을 겪은 입장에서 분노를 느낀다"고 덧붙였다.

또 SBS 노조를 향해 "과거 정권의 언론 통제 시도에는 침묵하면서 이번에는 반발하는 이유가 무엇이냐"고 반문하며 "언론 역시 책임에서 자유로울 수 없다"고 강조했다.

그는 "잘못된 보도는 반드시 바로잡아야 한다"며, 오보가 확인될 경우 최초 보도와 같은 지면과 시간대, 동일한 분량으로 정정보도를 하도록 하는 입법 필요성도 언급했다.

앞서 이 대통령은 지난 20일, 자신의 조폭 연루 의혹을 제기한 인물의 유죄가 확정되자 해당 내용을 2018년 처음 보도한 '그것이 알고 싶다'에 사과를 요구했다.

이에 대해 제작진은 입장문을 통해 "충분한 근거 없이 의혹을 제기한 점에 대해 사과한다"고 밝혔다. 이어 당시 경찰과 검찰이 해당 의혹을 불기소로 판단한 경과를 설명하며, 관련 주장이 사실이 아니라는 사법적 판단이 내려졌다고 전했다.

또 제작진은 향후 저널리즘 기준을 더욱 엄격히 적용해 정확하고 객관적인 보도를 하겠다고 밝혔다.

반면 SBS 노동조합은 "사과 요구는 언론의 독립성을 침해할 수 있다"며 반발했고, 해당 보도는 공적 인물에 대한 검증 차원이었다고 주장했다.

이에 대해 이 대통령은 SNS를 통해 "자유에는 책임이 따른다"며 "언론의 자유가 특권을 의미하는 것은 아니다"라고 반박했다. 이어 "사실을 왜곡하거나 허위 정보를 유포할 경우 그에 상응하는 책임을 져야 한다"고 강조했다.

또 "책임 없는 자유는 타인의 권리를 침해하고 결국 자신의 권리도 훼손하게 된다"고 덧붙였다.