김부겸 출마 '초읽기'…국힘 주자들 '본선 경쟁력' 누가 유리할까

윤재옥, 정치력·안정성 강점…낮은 인지도는 숙제
추경호, 자타 공인 경제통…내란 재판 변수
유영하·최은석, 초선 '세대 교체' 부각

{왼쪽부터) 유영하, 윤재옥, 이재만, 최은석, 추경호, 홍석준 順

더불어민주당 김부겸 전 국무총리의 대구시장 선거 등판이 초읽기에 들어가면서 선거전이 '여야 맞대결' 구도로 재편되고 있다. 이에 국민의힘의 대구시장 후보 경선도 김 전 총리에 대응하기 위한 '본선 전초전' 성격이 강해짐에 따라 시선이 주자들의 본선 경쟁력으로 급격히 옮겨가고 있다.

26일 국민의힘 윤재옥(대구 달서구을)·추경호(대구 달성)·유영하(대구 달서구갑)·최은석(대구 동구군위갑) 의원 등 현역 의원 4명과 이재만 전 대구 동구청장, 홍석준 전 의원 등 6명은 본경선 진출을 위해 치열한 경쟁을 벌이고 있다.

그간 국민의힘 대구시장 후보 경선은 당내 주자들 간의 견제가 강했으나, 이번에는 그 방향이 바깥으로 향하고 있다. 김 전 총리 출마가 임박하면서 선거 판세를 가늠하기 어려워진 만큼, 국민의힘 주자들은 '본선 경쟁력' 증명에 주력하는 모습이다.

가장 먼저 거론되는 인물은 중진인 윤 의원과 추 의원이다. 4선 의원, 당대표 권한대행 겸 원내대표 등을 지낸 윤 의원의 정치력과 안정성은 김 전 총리와의 대결에서도 일정 부분 균형을 맞출 수 있는 카드로 평가된다.

다만 상대적으로 낮은 인지도가 여전히 숙제로 남아 있다. 윤 의원은 최근 바닥 민심을 훑으며 현장 행보에 집중하고 있다.

추 의원은 자타 공인 '경제통' 정치인으로 경제부총리 겸 기획재정부 장관, 당 원내대표 등을 거쳐 정책 전문성과 위기 대응 능력을 동시에 부각시키고 있다. 지역 경제 회복이라는 기대감에 직접적으로 부합할 수 있다는 점에서 경쟁력은 분명하나, 선거를 앞두고 진행될 내란 재판이 변수다.

12·3 비상계엄 당시 국회의 계엄 해제 표결을 방해한 혐의로 기소된 추 의원은 지난 25일 열린 첫 정식 재판에서 혐의를 부인했다. 추 의원은 "보수 정당의 맥을 끊으려는 내란 몰이 정치 공작"이라며 반발하고 있다. 일각에서는 선거 국면에 보수 지지층 결집을 자극하는 요소로 작동할 가능성도 있어 양면적 요소라는 분석도 나온다.

초선인 유영하 의원과 최은석 의원은 '세대 교체'와 '신선함'을 무기로 내세우고 있다. 하지만 여당 프리미엄과 중량감을 갖춘 김 전 총리와의 본선 경쟁을 초선 의원으로서 어떻게 극복할지가 과제다. 최 의원은 지난 25일 페이스북에서 김 전 총리를 향해 "중앙정부가 내놓을 '선물 보따리' 크기부터 재고 있는 분이 과연 대구시장이 될 자격이 있느냐"며 공세를 폈다.

홍석준 전 의원, 이재만 전 대구 동구청장 등도 전열을 가다듬고 있다. 홍 전 의원은 전날 기자간담회에서 "문재인 정부 때 김 전 총리가 대구시에 해준 게 없다. 오히려 예산으로 차별받은 것을 당시 공무원으로서 기억한다"며 견제구를 날렸다.