[커버 스토리]'보수, 변해야 산다', 위기 탈출 해법은?

행정·입법에 이어 지방권력마저 다 내어줄 판
올드 보수와 뉴 보수 아우를 새 패러다임
"김부겸 열풍 잠재워야…." 최악은 피해야

2004년 3월 24일 당시 새 대표로 선출된 박근혜 대표와 당직자들이 차떼기 정당의 오명에서 벗어나기 위해 여의도 당사에서 떼어낸 당 현판을 들고 걸어가 천막당사 앞에서 현판식을 가졌다.

보수의 위기 탈출을 위한 해법도 엇갈리고 있다. 공감대를 이루는 공통 분모는 변하고, 새로 태어나야 산다는 것. 하지만 이것조차 쉽지 않다. 일부 보수층은 행정권력(대권)과 의회권력(국회)에 이어 지방권력(전국)까지 다 내어주고, 천막당사 정신으로 밑바닥에서 새 출발을 해야 정신을 차릴 것이라 조언한다. 반면 일각에서는 현 보수정당의 문제점이 많지만 계속 응원해주고, TK는 전폭적인 지지를 해줘야 한다고 주장한다.

김태일 영남대 정치외교학과 교수는 "한국 보수는 첫째가 반공, 둘째는 성장, 셋째가 영남을 기반으로 유지됐지만 더 이상은 이 세가지에 기대 존립하기 어렵다"며 "올드 보수와 뉴 보수를 아우르는 새 패러다임을 만들어야 한다"고 지적했다. 정한울 고려대 평화민주주의연구소 교수는 "2004년 박근혜 당 대표 시절의 천막당사 결기를 보여주지 못하면, 심각한 위기가 굉장히 오래갈 수도 있다"고 경고했다.

정치 평론가들은 최근 보수정당의 역대급 지지율 하락에 대해 당 지도부의 리더십 위기와 함께 강성 보수층과 합리적 중도층 간의 노선 갈등으로 분석하며, 지지 기반 자체가 붕괴되고 있는 것으로 보고 있다. 이에 더해, 이재명 정부의 각종 민생 정책(추경예산 편성)에 맞설 만한 야당만의 차별화된 대안을 제시하지 못하고 있다는 점도 지지율 반등의 모멘텀을 못찾는 이유로 지적한다.

이번 6·3 지방선거에서 얼마나 참패를 할 지도 관심사다. 현재 지지율 추세라면 서울, 인천, 경기 등 수도권 뿐 아니라 충청권을 비롯한 경상도 낙동강 벨트(부산, 울산, 경남, 대구)에서마저 광역단체장을 여당이 석권할 지도 모른다. 여야간 대진표는 몇 군데를 제외하고는 거의 짜여지고 있다. 이런 가운데 대구의 경우 여당이 합의 추대한 김부겸 열풍이 불고 있다. 대구시장은 진보진영에서 한번도 밟아보지 못한 지역이지만 현재 격전지로 분류되고 있다.

이정태 경북대 정치외교학과 교수는 "선거가 두 달도 채 남지 않은 현 위기 상황에서 보수 지지층을 최대한 결집해 최악의 결과(경북도지사 1곳)만은 막아보자는 결기를 보여줘야 한다"며 "이번 지방선거의 결과에 따라 보수가 가야할 길이 제시될 가능성이 크다"고 조언했다.