AI로 쓱싹 그리는 시대, 고미술 재평가

17세기 무명 화가 작품도 추정가 5배
현대미술서 넘어온 수집가들 경매가 견인
젊은 수집가들 "낡을수록 새롭다"

26일(현지시간) 영국 런던 크리스티 경매장에 토머스 로렌스가 그린 '웰링턴 공작의 초상화'가 전시되어 있다. AP 연합뉴스

지난달 30일 예술품 경매가 열린 런던 크리스티 경매장에서 17세기 네덜란드 화가의 그림으로 추정되는 작가 미상의 작품이 최저매각가의 다섯 배가 넘는 가격에 팔려 화제가 됐다. 두 개의 해골과 문구가 그려진 이 그림의 낙찰가는 43만1천800파운드(약 8억7천만 원)로, 8만~12만 파운드로 매겨졌던 최저매각가를 크게 웃돌았다.

최근 미술시장에서 1850년대 이전에 그려진 고전 명화들이 주목받고 있다. 과거 보수적 취향으로 여겨지던 고전 회화가 젊은 수집가들의 관심을 받으며 경매시장에서 예상을 웃도는 가격에 팔린다는 것이다.

로이터통신 등에 따르면 같은 경매에서 영국 화가 토머스 로렌스가 그린 '웰링턴 공작의 초상화'는 967만 파운드(약 194억 원)에 낙찰됐다. 이는 로렌스 작품 경매 사상 최고가로 종전 기록을 네 배가량 뛰어넘은 금액이다.

크리스티에서 고전 회화를 총괄하는 앤드루 플레처는 요즘 시장에 "특이한 것에 대한 갈망이 있다"며 "현대미술에서 넘어온 수집가들이 고전 명작을 상대적으로 저평가된 자산으로 보고 있다"고 평했다.

이는 특정 지역만의 반응이 아니다. 아트바젤과 UBS가 펴낸 보고서에 따르면 지난해(2025년) 세계 미술시장 매출은 전년 대비 4% 늘어난 596억 달러(약 89조 원)에 달했다.

이코노미스트는 젊은 수집가들이 고전미술의 '가성비'에 눈을 돌렸다고 분석했다. 고전 회화는 현대미술 작품에 비해 상대적으로 저렴하지만, 희소성이나 가치는 루브르박물관에 걸릴 만큼 높을 수 있다는 것이다. 과거 수집가들이 특정 분야를 전문적 시선으로 파고들었다면, 새로운 세대의 수집가들은 "이미지와 작품의 시각적 충격에 더 영향을 받는다"는 평도 나온다.

인공지능(AI)을 활용한 영상물의 범람도 한 요인으로 풀이된다. 고전 회화의 인기에 대해 찰스 스튜어트 소더비 최고경영자는 "오래된 것일수록 더 장인적이고 인간적으로 느껴진다"고 했다.