[의정외전] 김철수 포항시의회 의장 "책상 벗어나 현장으로…정쟁보다 민생 먼저"

대화와 소통으로 갈등 넘어 협치 예고…2차전지·영일만항 육성 등 지역 현안 해결 집중

김철수 제10대 전반기 포항시의회 의장. 포항시의회 제공.

"의정활동의 해답은 늘 현장에 있다."

제10대 포항시의회 전반기를 이끌게 된 김철수 신임 의장이 거듭 강조하는 말이다. 지역 경제 위기나 지방소멸 같은 복잡한 현안은 책상머리에서 풀 수 없다는 의미가 깔려 있다. 현장에서 직접 시민 목소리를 듣고 실질적인 해결책을 찾아야만 포항의 위기를 돌파할 수 있기 때문이다.

김 의장은 "시민이 찾아오기를 기다리는 대신 시의회가 먼저 다가가겠다"고 약속한 이유이기도 하다. 단순한 의견 수렴을 넘어 현장 요구를 실제 정책과 조례 예산으로 연결해 시민이 체감하는 변화를 만들 생각이다.

이런 소통 의지는 시의회 내부를 향한 협치로 이어갈 방침이다. 원 구성 과정에서 시의원 간에 생겼던 이견을 조율할 때도 대화가 핵심 역할을 했다. 김 의장은 개원 초기에 나타난 엇갈린 의견들을 민주주의의 자연스러운 과정으로 받아들였다. 서로 다른 입장을 갈등으로 덮어두지 않고 충분한 토론을 거쳐 더 나은 결론을 끌어내는 데 집중했다.

나아가 여야를 가리지 않는 협치 행보도 본격적으로 시작했다. 보수 정당 지지세가 강한 포항시의회는 그동안 다수당이 상임위원장 자리를 독식해 왔다. 하지만 이번 10대 전반기 원 구성에서는 더불어민주당 소속 시의원들에게 상임위원장 세 자리를 내어주며 변화를 꾀했다. 다수당 기득권을 내려놓고 소수당과 화합해 의회를 이끌겠다는 실천적인 움직임으로 풀이된다.

집행부인 포항시와의 관계에서도 뚜렷한 원칙을 세웠다. 그는 "시민에게 도움이 되는 정책은 힘을 보태지만 행정이 미흡하거나 혈세가 낭비되는 부분은 날 선 비판과 함께 합리적인 대안을 제시할 계획"이라고 했다. 국회의원이나 경북도 등 관계기관과는 긴밀히 협력하면서도 예산과 정책 감시는 오직 시민 눈높이에서 철저히 수행해 시의회 고유의 독립성을 지키겠다는 각오다.

이렇게 결집한 시의회 역량은 지역 경제를 살리고 미래 먹거리를 찾는 일에 쏟을 방침이다. 그는 "포항이 철강산업을 넘어 2차전지와 수소 등 신산업을 선도하는 도시로 도약하도록 기업이 안정적으로 투자할 수 있는 제도적 바탕을 다져야 한다"고 했다.

또 지역 인재 양성과 물류 인프라 확충 문제 역시 꼼꼼히 살필 예정이다. 교육이 지역 경쟁력을 결정하는 가장 중요한 투자라는 철학 아래 글로컬대학 사업 등을 지원해 지역 인재가 포항에 정착하는 선순환 구조를 만들겠다는 것이다. 이와 함께 다가올 북극항로 시대에 맞춰 영일만항 경쟁력을 키우고 배후 물류 산업을 육성해 환동해권 해양물류 거점도시로 성장하도록 중앙정부와도 적극 보폭을 맞추기로 했다.

그는 2년 뒤 전반기 임기를 마칠 때 시민들에게 받고 싶은 평가가 있다. 김철수 의장은 "시민들이 말보다 실천으로 보여준 의장이었다, 정쟁보다 민생을 먼저 생각한 시의회였다고 기억해 준다면 더 바랄 것이 없겠다"고 말했다.