농심 `신과` 오뚜기 `진` 품은 구미…`라면의 성지` 넘어 K-라면 도시로 도약

농심 '신과' 오뚜기 '진' 품은 구미…'라면의 성지' 넘어 K-라면 도시로 도약

농심 생산기지·35만 명 찾는 구미라면축제·오뚜기 투자 맞물려 구미 라면 성지 입지 굳건
산업이 축제를 만들고 축제가 투자를 이끌었다…구미형 지역발전 선순환 본격화

경북 구미국가2산업단지 내 오뚜기라면㈜이 투자하는 부지 전경. 구미시 제공

경북 구미가 '라면의 성지'를 넘어 대한민국 대표 K-라면 도시로 입지를 굳히고 있다.

국내 최대 규모의 농심 라면 생산기지와 매년 성장하는 구미라면축제, 이를 도시 브랜드로 키운 전략이 맞물리면서 최근 오뚜기 투자까지 이끌어내는 선순환 구조를 만들어내고 있어서다.

특히 산업도시 구미가 생산 기반을 문화와 관광으로 확장하고, 이를 다시 기업 투자로 연결한 점은 지역 산업과 도시 브랜드가 함께 성장하는 새로운 지역발전 모델로 주목받고 있다.

◆ 라면의 성지가 된 구미, 산업·축제·브랜드 '삼박자'

구미가 '라면의 성지'로 자리 잡은 출발점은 국내 최대 규모의 농심 라면 생산기지다. 구미 농심공장은 하루 600만 봉지의 라면을 생산하는 국내 최대 생산시설로, 국내에서 판매되는 신라면의 80%, 짜파게티의 90%를 생산하고 있다.

구미시는 이 같은 산업 경쟁력을 관광과 문화로 연결했다. 지난 2022년 시작한 구미라면축제는 농심 공장이 있다는 지역의 강점을 활용해 기획된 전국 최초의 라면 특화축제다.

첫해 1만5천명이던 방문객은 2023년 9만명, 2024년 17만명, 지난해 35만명으로 늘어나며 전국적인 대표 먹거리 축제로 성장했다. '갓 튀긴 라면'을 비롯한 차별화된 콘텐츠는 큰 호응을 얻었고, 지난해 라면 48만 봉지가 판매되고 5만4천 그릇이 소비되는 등 지역경제 활성화에도 힘을 보탰다.

라면 생산 도시라는 이미지는 자연스럽게 '라면 도시'라는 브랜드로 이어졌다.

최근 미국 CNN도 구미 농심공장과 구미라면축제를 소개하며 "K-라면이 글로벌 식문화 콘텐츠로 성장하는 과정에서 구미가 핵심적인 역할을 하고 있다"고 보도하는 등 해외에서도 구미를 K-라면 산업의 중심지로 조명했다.

◆ '축제가 투자로, 투자가 다시 축제를 키운다'…구미형 선순환의 시작

구미시는 이번 오뚜기 투자를 단순한 기업 유치를 넘어 산업과 축제, 도시 브랜드가 함께 성장하는 선순환 구조의 출발점으로 보고 있다.

그동안 산업을 기반으로 축제를 만들고, 축제를 통해 '라면 도시'라는 브랜드를 키워 기업 투자를 이끌어냈다면, 앞으로는 기업의 참여가 다시 축제의 경쟁력과 도시 브랜드 가치를 높이는 새로운 단계로 이어질 수 있다는 것이다.

전국적인 축제로 성장한 구미라면축제도 한 단계 더 도약할 수 있을 것으로 기대된다. 당장 올해 11월 축제에 오뚜기가 참여할지는 결정되지 않았지만, 중장기적으로는 농심에 이어 오뚜기까지 참여 기반이 확대될 경우 브랜드별 체험과 시식, 전시 등 콘텐츠가 더욱 다양해지고 축제의 외연도 한층 넓어질 가능성이 크다.

특히 이번 투자로 국내 대표 라면 브랜드인 농심의 신라면과 오뚜기의 진라면이 모두 구미에 생산 기반을 두게 되면서 '라면의 성지'라는 상징성도 한층 강화될 전망이다.

또한 구미시는 이러한 성장세를 이어가기 위해 라면 문화 콘텐츠 확장에도 속도를 낼 계획이다. 구미역 일대에는 라면의 역사와 K-라면 산업을 체험할 수 있는 '라면문화관(가칭)' 조성을 추진하고 있으며, 올해 11월 열리는 2026 구미라면축제는 '프리미엄'을 주제로 기존보다 한층 차별화된 콘텐츠를 선보일 예정이다.

김장호 구미시장은 "구미라면축제는 단순한 지역축제를 넘어 산업과 관광을 연결하는 플랫폼으로 성장하고 있다"며 "구미에 농심에 이어 오뚜기까지 생산 기반이 갖춰지면 기업과 축제, 구미시가 함께 성장하는 선순환 구조가 더욱 공고해질 것으로 기대된다"고 말했다.