"형이 대신 미안하다" 김남국, 조국 '무섭노' 논란에 청년들에 사과

"조국 '노' 발언 매우 부적절"

김남국 더불어민주당 의원, 조국 전 조국혁신당 대표. 연합뉴스

김남국 더불어민주당 의원이 조국 전 조국혁신당 대표의 이른바 '노' 발언 논란과 관련해 부적절한 메시지였다며 유감을 표했다.

이른바 '조국 사태' 당시 "조국 교수님 사진을 머리맡에 두고 기도하면서 잔다"고 말할 만큼 과거 조 전 대표를 적극적으로 지지했던 김 의원은 14일 YTN라디오 '장성철의 뉴스명당'에 출연해 이번 논란에 대한 입장을 밝혔다.

앞서 조 전 대표는 아이돌그룹 리센느 멤버 원이가 '무섭노'라는 표현을 사용한 것을 두고 "노는 일베식 표현"이라는 취지의 메시지를 내 논란을 일으켰다.

이에 대해 김 의원은 "매우 부적절했다"고 평가했다.

김 의원은 "그 메시지 때문에 제 지역구(경기 안산갑)에서 저와 가깝게 지내는 20대 후배들이 '이런 메시지 때문에 2030 청년들이 민주당을 떠날 수 있다', '정치인들은 이런 메시지와 발언에 조심해야 한다'고 엄청 연락해 오더라"고 전했다.

그러면서 "제가 그 친구들한테 '형이 대신 미안하다, 조심하겠다'고 이야기했다"며 조 전 대표의 발언으로 불편함을 느낀 청년들에게 대신 사과했다고 설명했다.

한편 김 의원은 민주당과 조국혁신당의 합당 가능성에 대해서는 긍정적인 입장을 내놨다.

그는 "합당 방법과 시기에 대해선 고민이 좀 필요하지만 합당으로 갈 수밖에 없다"고 말했다.

두 정당이 결국 합쳐져야 하는 이유에 대해서는 "분열하면 민주당이 다음 총선과 대선에서 굉장한 어려움이 있을 것이기 때문"이라고 설명했다.

다만 합당 추진 과정에서 당내 반대 여론을 충분히 고려해야 한다는 점도 강조했다.

김 의원은 "민주당 당원들 중 상당수 반대하는 분들이 있기에 논의를 잘 이끌어 가야 한다"고 말했다. 이어 "합당에 이르는 과정에서 정치인들이 간극을 더 넓히는 쪽으로 가서는 안 된다"며 양측 정치인들이 불필요한 발언으로 갈등을 키워서는 안 된다고 당부했다.