한치 양보없다 대격전 예고

'6.4 지방선거'는 새 정부 출범후 처음으로 치러지는 전국적인 선거라는 점에서 향후 여야 역학관계에 중요한 영향을 미칠 것으로 전망된다.

특히 국민회의와 자민련간 공동정부의 앞날과 거대야당인 한나라당의 진로 등 '2.18 대선'이후 정국의 흐름을 좌우하는 결정적 변수가 될 수도 있다는 게 대체적인 분석이다.

여권은 새 정부 출범 1백여일만에 실시되는 지방선거의 결과에 공동정부의 미래가 걸려있다며 중요한 의미를 부여하고 있다.

김대중대통령과 공동정부에 대한 사실상 첫 '민의의 심판'인데다 그 결과가 제15대 국회 하반기정계재편의 방향과 직결될 것으로 보고 있기 때문이다.

김대통령이 집권후 모든 구상을 IMF(국제통화기금) 체제의 조기극복과 '6.4 지방선거'에 집중하고 있다는 여권 핵심인사들의 전언도 지방선거에 임하는 여권의 자세를 말해주는 것이다.국민회의와 자민련은 지방선거에서 호남과 충청은 물론, 수도권과 강원, 제주까지 승리함으로써거대야당 한나라당에 일격을 가할 계획을 세우고 있다.

현재까지 실시된 각종 여론조사에서도 그 가능성이 엿보이고 있다는 게 여권의 판단이다.여권은 특히 한나라당의 텃밭인 대구.경북과 부산.경남권에도 교두보를 확보함으로써 현재 1백59석에 달하는 한나라당의 의석이 '민의'와 이반돼 있다는 점을 입증할 계획이다.지난 96년 '4.11 총선'결과, 과반수 의석을 얻지 못한 한나라당이 인위적으로 과반수 이상의 거대정당이 된 것은 민의와 다르다는 점을 이번 선거를 통해 보여줌으로써 한나라당 의석수를 과반수이하로 원상회복시키기 위한 정계개편을 추진할수 있다는 것이다.

한나라당 역시 6월 지방선거에 당의 사활을 걸고 있는 게 사실이다. 가뜩이나 내부사정이 복잡한상황에서 지방선거에서 패배할 경우, 당의 결속을 장담할 수 없기 때문이다.

조 순총재와 이한동대표 등 당권파와 이회창명예총재 및 김윤환고문을 중심으로 한 비당권파가타협을 통해 당권경쟁을 당분간 유보키로 한 것도 지방선거의 중요성을 인식하고 있기 때문이라는게 중론이다.

한나라당은 이에 따라 '4.10 전당대회'를 전후해 당내 갈등이 해소되거나 잠복되는 대로 지방선거를 승리로 이끌기 위한 총력태세에 돌입할 계획을 세우고 있다.

지난 2일 재.보선에 이어 지방선거에서도 승리할 경우, 정국주도권을 확실하게 장악해 국민회의와자민련간 공동정부가 추진할 내각제 개헌을 저지하고 차기대권을 향한 유리한 고지를 점령할 수있다는 판단에 따른 것이다.

6월 지방선거가 여야 모두 한치도 양보할 수 없는 대격전이 될 것임을 예고해주는 대목이다.여권 고위관계자는 "6월 지방선거는 그 결과가 어떻게 나타나든 현재의 정치지도를 바꾸는 결정적 분수령이 될 것"이라면서 "그 변화를 주도하기 위한 여야의 대결이 간단치 않을 것"이라고 전망했다.