노숙자 공공근로자조차 못한다

정부가 올해부터 노숙자의 공공근로사업 참가를 허용한 것과 달리 대구시내 일부 구청들이 공공근로 우선순위 선정과정에서 이들을 전원 탈락시킨 것으로 드러나 물의를 빚고 있다.

각 구청에 따르면 노숙자가 가장 많은 중구에서는 93명이 99년도 제1단계 공공근로를 신청했으나모두 탈락했고 북구에서도 신청자 7명이 전원 탈락했다. 노숙자확인서를 첨부해 공공근로신청을할 경우 실제로는 부양가족이 있는데도 담당 공무원들이 주민등록확인을 거치지 않고 '부양가족없음'으로 판단, 우선순위에서 제외시켰다는 것이다.

특히 중구청은 대구시가 지난 연말 부양가족 수와 상관없이 노숙자를 우선적으로 공공근로에 선발해주도록 요청했으나 이미 공공근로 선발계획을 확정했다며 이를 무시했다는 것이다.행정기관이 이처럼 노숙자들의 자활기회를 외면하면서 장기노숙자들이 부랑자로 전락하는 양상마저 나타나고 있다.

노숙자지원센터 '길찾는 사람들'의 이대희 간사는 "서울·부산 등이 적극적인 노숙자보호대책을펴는 것과 달리 대구시는 노숙자들을 위한 혹한기 임시대피소조차 설치하지 않고 공공근로 등 자활기회마저 주지 않아 노숙자들이 대거 부랑자로 전락하게 될 것"이라고 지적했다.

'길찾는 사람들'이 지난해 11월부터 최근까지 철도역, 병원, 장례식장 등의 노숙 실태를 점검한결과, 대구지역 노숙자는 이미 600명을 넘어서 250여명에 불과한 노숙자무료쉼터 정원을 2배 이상 초과하고 있다.