언론자유.세무조사 별개

정부는 미국 여야의원 8명이 한국의 언론사 세무조사에 대해 우려를 표명한 서한을 보낸데 대해 "언론자유와 탈세기업에 대한 세무조사는 전혀 별개의 문제"라는 내용의 답신을 19일 보내기로 했다.

정부 고위관계자는 18일 "이 답신은 주미 한국대사 명의로 해당 의원들에게 전달될 것"이라면서 "그 내용은 한국의 언론들이 모든 국정현안에 대해 활발히 의견을 개진하는 등 한국의 언론자유는 민주주의 발전과 함께 어느때 보다도 보장되어 있다는 내용이 골자가 될 것"이라고 말했다.

이 관계자는 이어 "만약 미국에서 언론사가 탈세를 하고 기자들의 취재비나 복지비 등을 사주가 횡령했다면 미국 정부가 어떻게 처리했겠느냐"며 "답신에는 언론자유가 세무조사로 억압될 것이라고 우려했는데 전혀 걱정할 것 없으며, 언론자유와 탈세기업에 대한 세무조사는 전혀 별개의 문제라는 내용도 담길 것"이라고 덧붙였다.

이에 앞서 미국 하원의 공화 민주당 의원 8명은 16일 언론조사와 관련된 상황을 열거하면서 "이런 일들은 다가오는 선거를 앞두고 중요한 언론의 자유가 억압될지도 모른다는 우려를 갖게 한다"는 내용의 서한을 주미 한국대사관을 통해 김대중 대통령에게 보냈었다.

정경훈기자 jgh0316@imaeil.com