사설-첫총리, 청렴과 능력이 1순위다

1월말까지 새정부 조각(組閣)을 끝내기로한 노무현 당선자의 인사(人事)고민이 겨울밤처럼 깊다.

적소(適所)에 맞는 적재(適材)가 없어서다.

새정부의 성격을 규정할 내각의 총리감은 당장의 고민이다.

'개혁 대통령에 안정 총리'를 구상했다가 국민여론이 '개혁적이고 깨끗한 인물'쪽을 요구한다니까 또 이래저래 생각이 만갈래일 수밖에 없을 터이다.

우리는 새정부 첫총리로 고건·이수성·이홍구 전 총리들과 이만섭 전 국회의장 등 전(前)정권에서 다 써먹은 인물들이 회자(膾炙)되는 것을 보면서 참 어지간히 사람이 없긴 없구나 하는 생각을 멈출 수가 없다.

좌우지간 '깨끗하고 능력있는 인물'을 총리감으로 선택할 것을 권한다.

깨끗해야하는 이유는 두가지다.

깨끗하지 않고서는 새시대의 화두(話頭), 개혁이 어렵다.

그리고 깨끗하지 않고서는 인사청문회에서 통과가 어렵다.

현정권 말기에 시행된 사상 첫인사청문회에서 장상·장대환 두총리 후보가 겪은 인준실패의 교훈은 생생하다.

재산형성 과정에 문제가 있거나, 자녀·친척문제, 하다못해 아파트벽을 불법으로 허문 '작은 잘못'도 총리감으로선 문제가 됨을 두눈으로 똑똑히 보았지 않는가.

특히 '관리능력'이 있어야하는 이유는 당선자가 약속한바 '책임총리제'에 걸맞아야하기 때문이다.

청와대 비서실의 기능을 대폭 축소하고 행정 각부처 통할기능을 총리실로 되돌리겠다는 새정권의 구상을 받아먹으려면 총리가 그저 예스맨, '지당대신'이어선 다 틀린 것이다.

능력이 떨어지면 노 당선자 또한 제왕적 대통령으로 돌아가기 십상일 터이다.

개혁성과 안정성은 그 다음의 구비요건이다.

이 둘은 새 정권 '공동의 몫'이기 때문이다.

실무진이 개혁실행의 주체라면 총리는 개혁의지가 있음으로써 족하다.

경제발전·사회안정, 국제적 안정은 총리의 품성, 이미지만으로 해결되는 문제가 더욱 아닌 것이다.

그리고 무엇보다 당선자는 첫총리감을 제대로, 충분히 검증해서 제시하기 바란다.

국회인준에 실패하면 나라꼴이 말이 아니게 된다.