도가사상을 알아야 중국인 제대로 이해

"중국인들 사상의 밑바탕에는 도가(道家)철학이 강하게 깔려 있습니다.

따라서 중국, 중국인을 이해하려면 도가사상에 대한 이해가 선행돼야지요".

'한국도가철학회' 2003년 신임회장에 선출된 계명대 철학과 임수무 교수(60)는 "중국인들은 표면적으론 공자, 맹자의 유가(儒家)를 신봉하는 듯 하지만, 그 내면에는 도가적인 철학이 흐르고 있다"고 설명했다.

한국도가철학회는 지난 1997년 도가철학을 전공한 전국 50여명의 교수 및 박사들로 구성됐다.

'노장사상'으로도 일컬어지는 도가철학은 인위적인 것을 거부하는 '무위자연'(無爲自然)이 핵심. '도가도(道可道) 비상도(非常道)', 즉 '도를 도라고 말하면 그것은 이미 도가 아니다'가 노자 도덕경 첫 구절이며, 핵심을 이룬다.

임 교수에 따르면 도가철학은 도덕철학을 주장하는 유가사상과 다를 뿐 아니라, 신선, 장생불사를 연구하는 도교와도 다르다.

우리나라의 전통적인 도가전통은 중종의 소격서 폐지 등 조선시대에 와서 유교에 눌려 위축된 바 있다.

그러나 현대에도 도가사상의 연구가치가 충분히 있는 만큼 후학들이 그 명맥을 이어가야 한다는 것.

임 교수는 "올해는 철학회 회원들의 숫자를 늘리고, 논문집 '도가철학'을 1년에 한번 더 펴 낼 계획"이라며 "가능하다면 국제 도가학술대회도 고려중에 있다"고 말했다.

최병고기자 cbg@imaeil.com