나흘째 실종자 수색작업

경남소방본부 등 현장지휘본부는 대구 소방헬기가 추락한 합천호 사고현장에서 21일 오전 8시30분부터 119중앙구조대와 해군해난구조대(SSU)의 협조를 얻어 150여명의 특수요원을 교대로 투입, 4일째 실종된 유병욱 조종사(39·소방위·대구소방항공대)를 찾고 있다.

이에 앞서 현장지휘본부는 사고 후 사흘째 수색작업을 벌이던 20일 오전 10시 헬기 동체를 발견한 데 이어 오후 1시54분경 추락한 헬기 동체가 발견된 합천호 남쪽 30m 지점에서 폴란드 조종사 크쉬슈토프 루친스키(49)씨의 사체를 발견해 대구의료원으로 옮겼다.

그러나 발견된 헬기 동체는 확인지점 수면에 부표를 설치하고 동체인양 준비작업을 완료한 가운데, 수압에 의한 사체 유실을 우려해 인양작업은 실종된 유 조종사를 찾은 이후로 미루기로 했다.

구조대는 이날 수중음파탐지기(사이트 스캔 소냐)로 추락헬기의 위치를 추정, 수중영상탐지기(ROV)로 최종 위치를 확인한 후 오전 9시30분쯤 위치표시 부표를 띄웠다.

추락 예상 지점이었던 봉산면 고삼리 야산 앞 200여m 지점 합천호였다.

이어서 해난특수구조대(SSU) 20여명을 투입, 종일토록 동체 결속작업을 벌였다.

구조대는 헬기 내부에는 실종된 조종사 유씨가 없는 것을 확인, "기체를 탈출해 헤엄치는 것을 봤다"는 생존자들의 증언에 따라 주변 일대를 샅샅이 수색했다.

그러나 진전을 보지 못한 채 오후 5시쯤 추위와 어둠으로 수색을 중단하고 철수했다.

구조대장 최철영(중앙 119구조대장)씨는 "사고지형이 수중 속 산악이라 바닥이 협곡처럼 형성돼 있어 어려움이 따른다"며 "1회 잠수에 5분을 견디기 어렵다"고 말했다.

지휘본부는 "헬기 동체가 뻘 바닥 계곡에 뒤집혀 있는 만큼, 동체 밑에 에어백을 넣어 공기를 주입해 들어올리는 '공기부양방식'을 택할 것"이라고 했다.

이날 지휘본부가 위치한 봉산면 계산리에는 실종된 유병욱 조종사의 모친 권명자(64)씨가 서대구중앙교회 신도들과 함께 오열, 보는 이들을 안타깝게 했다.

한편 경북대병원에서 치료를 받던 생존자 5명 중 폴란드인 스와보미르 그와스 등 3명은 20일 오후 1시18분 퇴원했다.

정광효기자 khjeong@imaeil.com

전창훈기자 apolonj@imaeil.com